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El terreno y actual edificio donde están situados los cuarteles de la Guardia Nacional fueron transferidos al Gobierno Insular en el 1937. El general Frank Ross McCoy, comandante del área del segundo cuerpo del Ejercito al cual pertenecía el Regimiento 65 dió instrucciones al coronel John W. Wright para que preparara un plan, en virtud del cual se pudiera hacer el traslado de los soldados de Cayey a San Juan. La recomendación del general McCoy se basaba en que, desde el punto de vista militar, no era necesario que el batallón del Ejército estuviera estacionado en Cayey. Para llevar a cabo estos planes, se presentó en el Congreso de Estados Unidos el proyecto de la Cámara Núm 1973, que aprobó este alto cuerpo y pasó al Senado, en virtud del cual se autorizaba el traspaso en venta al Gobierno Insular de los terrenos que ocupaba el Service Company junto a la Escuela de Medicina Tropical. El Congreso aceptó el cambio de propiedades entre el Gobierno Insular y el Federal. El viejo edificio del manicomio, en donde se encuentran instalados el Departamento de Sanidad y la Guardia Nacional, pasaría manos del Gobierno Militar de la isla, y los terrenos utilizados por el Service Company del Regimiento a propiedad del Gobierno Insular. La Guardia Nacional pasó a ocupar el edificio y terrenos de Puerta Tierra, con excepción del predio que habría de cedérsele a la Escuela de Medicina Tropical para su ampliación. Historia
En 1899, el congreso de los Estados Unidos autorizó el establecimiento de una unidad militar compuesta de puertorriqueños y en 1900 establecieron al Batallón de Puerto Rico. Con reorganizaciones sucesivas esta unidad se convirtió en la Infantería Voluntaria de Puerto Rico, el Regimiento Provisional de la infantería de Puerto Rico, el Regimiento de Puerto Rico, Infantería Puertorriqueña de los Estados Unidos y finalmente en 1920, el Regimiento 65 de Infantería de los Estados Unidos.
En 1906, un grupo de puertorriqueños se reunió con
el gobernador Beckman Winthrop, y
sugirió organizar una guardia nacional puertorriqueña. La petición no
prosperó, ya que la constitución de los Estados Unidos de Norteamérica
prohíbe la formación de fuerzas armadas dentro de los mismos estados o
sus territorios sin la previa aprobación del Congreso.
La rapidez con que se había organizado una brigada de civiles puertorriqueños durante la Primera Guerra Mundial, claramente indicaba la conveniencia de establecer la Guardia Nacional en la Isla, como una institución permanente.
La necesidad de una unidad de guardia nacional llegó a ser evidente a un
oficial puertorriqueño del ejército regular, que había servido como instructor en la preparación de los
oficiales de Puerto Rico. Le presentó su propuesta al gobernador de entonces de Puerto Rico, Arturo Yager.
Inmediatamente después de la conclusión de la primera guerra mundial sus
esfuerzos fueron coronados; por la Ley de la
Defensa Nacional de junio 3 de 1916 se autorizó
organización de una Guardia Nacional para Puerto Rico. El trabajo se
empezó activamente tan pronto se asignaron fondos por el Congreso. Este oficial era el General Luis Raúl Esteves, el primer puertorriqueño en graduarse de la
Academia Militar de los E.E.U.U. en West Point, y el primer comandante oficial de la división nacional de la
Guardia Nacional de Puerto Rico.
El 19 de julio de 1919, el Secretario de la Guerra, Newton D. Baker, comunicaba al gobernador el deseo del Presidente de organizar definitivamente en Puerto Rico «una pequeña fuerza de tropas de la Guardia Nacional, completa en sí», capaz, entre otras cosas, de cooperar con el Regimiento de Infantería de Puerto Rico, en la defensa policíaca de la Isla. La Guardia Nacional consistiría eventualmente de una brigada completa de infantería, pero, de acuerdo con los fondos disponibles en el Presupuesto nacional del año fiscal de 1920, sólo se autorizaba la organización inmediata de un regimiento de infantería y un escuadrón de caballería.
El 24 de noviembre de 1919, el comandante John A. Wilson, nombrado jefe con el título de Ayudante General de nuestra Guardia Nacional, autorizó la formación de su primera unidad, en Mayagüez, la Compañía «A» de su Primer Regimiento de Infantería. Encargóse de esta labor al capitán Luis A. Irizarry, G. N., auxiliado por el coronel Manuel Font del Ejército Regular. Cuando se asignaron los fondos necesarios en el Presupuesto nacional, se continuó organizando dicho Primer Regimiento de Infantería, llamándosele entonces Regimiento 295 de Infantería, que fue poco después puesto al mando del coronel Luis Raúl Esteves.
PRIMER BATALLON 296 DE INFANTERIA
A principios del 1946, regresaban los soldados del 296 de Infantería de las lejanas regiones del Pacifico, donde se les había encomendado una difícil misión. Pocos días
más tarde fueron licenciados.
De nuevo puesto en pie de guerra, el 296, en septiembre de 1950, bajo el mando del coronel Juan C. Cordero, fue enviado al frente de Corea, inhóspito país en donde sufrió las más numerosas bajas en su historia, al reforzar fuertemente el 65 de Infantería que estaba sirviendo allí y que hubo de estar bajo su mando durante algún tiempo. Años después regresaba a Puerto Rico. En 1958 falleció el general Esteves, siendo sustituido en el cargo por el veterano de Corea, el coronel Cordero, de Ayudante General de Puerto Rico. Al año siguiente se operó la última reorganización de la Guardia Nacional de Puerto Rico aún vigente, basada en la nueva fórmula pentatónica que creó los llamados GRUPOS DE COMBATE. A la brigada de Puerto Rico tocaron tres de estos grupos, tres batallones de artillería ; tres batallones auxiliares que comprendían uno de tanques, uno de transporte motorizado y otro de policía militar; tres compañías auxiliares que incluían una de señales, una de sanidad y una de maestranza ; tres destacamentos: uno del Estado Mayor de la brigada, otro de información pública y otro de la Banda de Música. También se le agregó una unidad de aviación. Dióse el nombre de Primer Grupo de Combate 65 de Infantería en homenaje al viejo regimiento de ese nombre ya extinto. La defensa inmediata del país ha sido confiada así a esta completa, eficiente y bien equipada brigada de la Guardia Nacional. En caso necesario podrá ser reforzada por cualquiera de las unidades que integran la Defensa Nacional de los Estados Unidos.
La Guardia Nacional de Puerto Rico está organizada a tenor con la Ley número 62 de 23 de junio de 1969, según enmendada, conocida como Código Militar de Puerto Rico”. La presente ley tiene como propósito y objeto disponer para la organización y mando de las Fuerzas Militares del Estado Libre Asociado de Puerto Rico; establecer la facultad para el reclutamiento para dichas fuerzas militares; para ordenar al Servicio Militar Activo Federal o al Servicio Militar Activo Estatal dichas fuerzas militares; para establece la facultad para la adopción de reglamentos para la organización, administración, adiestramiento, operaciones y abastecimiento de las fuerzas militares y para disponer lo relativo a la administración de la justicia militar aplicable a dichas fuerzas militares mientras estas se encuentren en el ejercicio de sus funciones como tales. La PRARNG (Puerto Rico Army National Guard) ha brindado apoyo a las comunidades utilizando sus recursos especializados. Las unidades médicas proporcionan cuidado médico, educación e inmunizaciones preventivas en vecindades de bajos ingresos. Los miembros de la Guardia Nacional colaboraron con las agencias estatales a cargo del cumplimiento de la ley y sus programas anti-drogas, dando como resultado la incautación de millones de dólares en drogas ilegales. Durante la operación Centurion en 1996, unidades de PRNG y la policía hicieron intervenciones en 76 residenciales públicos, con el propósito de arrestar a los distribuidores de drogas y a los criminales, y restaurar el orden en las comunidades. La PRARNG es la única organización en los E.E.U.U. que conduce los tres programas NGB-patrocinados por la juventud: STARBASE, Youth Conservation Corps, and Challenge.
A nivel internacional, El 113vo. Destacamento Móvil de
Asuntos Públicos fue desplegado en Honduras, Nicaragua y El Salvador como apoyo a las ayudas internacionales
durante el desastre del huracán Mitch.Las unidades de la aviación proporcionaron la ayuda con helicópteros a las Fuerzas Conjuntas Esteli en Nicaragua como parte de el ejercicio militar meridional New Horizons '99 de el
Comando Sur de los Estados Unidos.
Fuentes: |
La misión estatal es la de
mantener unidades debidamente equipadas, entrenadas y organizada con
esquemas típicamente militares, bajo ordenes del gobernador, con el
propósito de proteger las vidas y propiedades; además de conservar la
paz y el orden. La anterior responsabilidad federal le permite a esta
institución militar apoyar en caso de guerra o emergencia nacional al
ejército y fuerza aérea regulares, y esto último se da por orden del
Presidente de los Estados Unidos. El gobernador en su calidad de
Comandante, puede llamar a toda o parte de la fuerza, para atender
localmente desastres naturales o desordenes en apoyo de las fuerzas
civiles en cuestiones de orden público, y ejerce su mando a través del
Ayudante General.