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El antiguo Instituto Oftálmico de Puerto Rico, fue inicialmente
establecido el 22 de febrero de 1937 por los doctores Luis J. Fernandez Garcia,
Ricardo F. Fernandez y Rafael Fernández en el Viejo San Juan, en un local de la Calle Brau, esquina O’Donell. El Dr. Luis J. Fernández
García, graduado de la University of Maryland School of Medicine en
1917, desempeñaba el cargo de director y jefe de cirujanos, mientras el
Dr. Ricardo J. Fernández, graduado de la George Washington University
School of Medicine, Washington, D. C. en 1931, ejercía como cirujano
asistente. El doctor José Luis Fernández se especializó en Nueva York con el doctor Miles Galins, considerado como uno de los primeros médicos del mundo en realizar la operación de implantar un lente intraocular a pacientes con cataratas. Aunque las oficinas del doctor Fernández
radicaban en Nueva York, una vez al mes venía al Instituto con el propósito de intervenir en operaciones y ver a los pacientes.
Era también profesor en el New York Medical College.
En el 1939 la instalación hospitalaria fue trasladada a un
nuevo edificio levantado en Puerta de Tierra e inaugurada el 1ro. julio 1940. La edificación de cuatro
pisos tuvo un costo de $70,000. El complejo ocupa un área que se
extiende desde la avenida Constitución hasta la calle san Agustín.
El edificio constituye uno de los ejemplos más representativos del Art
Deco en la Isleta de San Juan. Sobre el pórtico de entrada se destaca un
motivo en terracota que muestra una de las características más
reconocibles del estilo Art Deco: el sol, emergiendo sobre el horizonte
del mar, con sus rayos estilizados, radiantes y geométricos. En el
dintel se aprecian algunas elementos reconocibles de este estilo, las v
invertidas formando líneas rectas en zig zag y ornamentaciones florales.
El ala sur, hacia la calle San Agustín, presenta los peculiares
ventanales circulares, que evocan las claraboyas de los barcos. La
fachada en general proyecta una sensación de solemnidad, la impresión de
estar frente a un gran templo.
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Entrada principal. Avenida Constitución núm. 160 |
En la planta baja se ubicaban las oficinas administrativas, en el
segundo piso un quirófano y cuartos privados, en el tercero salas de
convalecencia y en el cuarto las viviendas para el personal residente.
En el sótano se encontraba un dispensario para el despacho de recetas.
La Comisión Conjunta de Acreditación de Hospitales de Estados Unidos reconoció el Instituto en 1963.
En el 1966 el Instituto cualificó para ofrecer los servicios de Medicare
y Medicaid. El Instituto comenzó a brindar en 1981, una clínica para la detección del glaucoma como un servicio público gratuito.
Para el 1988 el total de camas disponibles en el hospital
ascendía a 48. Los pacientes recibían la atención de siete enfermeras
graduadas y tres enfermeras prácticas. La institución empleaba a otras
trece personas para su operación. El dispensario estaba a cargo de
un farmaceútico licenciado. El hospital contaba además, con un banco de
sangre.
Desde el 2010, el edificio que una vez albergó lo que en su
época llegó a ser considerado como el más avanzado centro clínico para
el tratamiento de afecciones oculares, no solo de Puerto Rico, si no en
todo el Caribe, se encuentra desocupado y abandonado.
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Ref.
- Archives of Ophthalmology, Vol. 22 No. 4, October 1939
American Medical Association
- Hospita-Data.com
Hospital and nursing home profiles
- El Instituto Oftálmico Sigue en Pie Luego de 44 Años de Servido,
El Mundo, Lunes 29, 1940. p.6
- Hospital Instituto Oftálmico de Puerto Rico, El
Mundo, jueves, 19 febrero, 1981 p. 7-A
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