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Cuerpo de Ingenieros del
Ejército de los EE.UU.
Oficina Área de las
Antillas
(U. S. Army Corps of Enginners
Antilles Area Office)
Por Johnny Torres Rivera
La primera oficina en Puerto Rico, de el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE.UU (United States Army Corps of Engineers) se
estableció en 1905 en el Antiguo Arsenal de la Marina Española, en el Viejo San Juan.
 En los años 1940 - 42 la División de Ingeniería del Caribe (Caribbean
Engineer Division) es creada y el complejo de oficinas, un edificio de
tres pisos es construido en terrenos al sur de la Avenida Fernández Juncos, parada 7.5 en
Puerta de Tierra. En 1951 Puerto Rico y las Islas Vírgenes son adscritas al Distrito de Jacksonville, Florida, uno de los cinco distritos
de la División del Atlántico Sur, con cuarteles generales en Atlanta.
El primer " Deputy Distric Engineer " para Puerto Rico y las Islas Vírgenes es nombrado en el 1971. En 1992 la Oficina de las Antillas
fue reorganizada.
La Oficina de Área de las Antillas es parte del Cuerpo de Ingenieros del
Ejército de los EE.UU. Distrito de Jacksonville, entre cuyas misiones se
encuentran: control de inundaciones, navegación, el apoyo militar y
otros, respuesta y recuperación a desastres, bienes raíces y regulación
de las misiones de Puerto Rico y las Islas Vírgenes. El grupo de trabajo
de la Oficina de las Antillas está compuesto por: ingenieros,
inspectores de construcción, los planificadores y economistas, biólogos
y científicos ambientales, bienes raíces, asuntos públicos y seguridad,
abogados, geólogos y personal administrativo.
La organización de la Oficina incluye: Ingeniero Adjunto de Distrito de
las Antillas, Bienes Raíces, secciones de planificación y regulación; y
Oficina de Área de las Antillas. La Oficina de Área de las Antillas
incluye la Oficina Residente Norte de Puerto Rico, la Oficina Residente
Sur de Puerto Rico y una Sección de Administración.
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos administra
los proyectos de construcción en toda la isla de Puerto Rico y las Islas
Vírgenes. Los clientes son: sus empleados, los residentes de Puerto Rico
y las islas Vírgenes, el Departamento de recursos Naturales y
Ambientales, el Departamento de Transportación y Obras Públicas, las
Autoridades de Puertos y Autoridades de Obras Públicas en P.R. e Islas
Vírgenes, Reserva del Ejército EE.UU. , actividades de NAF, Ft.
Buchanan, Municipios, HUD, EPA y USAID, entre otros.
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE.UU., es una agencia federal que se especializa en la planificación, ingeniería, construcción,
y administración de grandes proyectos de infraestructura en toda la Florida y el mundo. Su misión consiste en ayudar a reducir daños
provocados por inundaciones, administrar fuentes de agua, navegación, protección y restauración de las costas, restauración del
medio ambiente, ofrecer soluciones a problemas de naturaleza peligrosa, tóxica y radioactiva, apoyo militar y respuesta y manejo apropiado de emergencias. En la actualidad existen 40 distritos y ocho
divisiones diseminadas mundialmente.
En Puerto Rico se destacan los proyectos de protección contra inundaciones y mejoras a bahías para la navegación y protección
contra erosión que se hacen con fondos combinados. El Cuerpo de Ingenieros apoya a FEMA en la labor de recuperación tras desastres
naturales y coordina la función de obras públicas. Brinda servicios reembolsables de ingeniería, gerencia de proyectos y otros dentro de
sus especialidades a muchas otras agencias federales, las fuerzas armadas, estados
de la nación y sus instrumentalidades, otros países y entidades que lo soliciten. Reglamenta y otorga permisos relacionados con la
Ley de Agua Limpia y Ley de Ríos y Puertos.
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