WAPA-TV es una estación de
televisión que comenzó inicialmente sus operaciones en un edificio
situado en la avenida Ponce de León, parada 7 en Puerta de Tierra, San
Juan, Puerto Rico. En la actualidad sus estudios se encuentran en
Guaynabo. Las siglas WAPA son una abreviación de los dueños originales
de la emisora: la Asociación de Productores de Azúcar. También es
conocida en Puerto Rico por el número del canal de televisión asignado,
que es el 4. José Ramón Quiñónez (dueño de WAPA Radio) solicitó a la FCC
la licencia para transmitir por el canal 4 el 19 de abril de 1952 y ésta
le fue concedida el 15 de marzo de 1954.
Señal de prueba en febrero 1954.
EL 25 de febrero de 1954, un anunció a página completa en el periódico
El Imparcial divulgaba el comienzo de la transmisión de las primeras
señales de prueba del Canal 4. El 5 de marzo el mismo diario informó
sobre la presentación del primer programa del canal 4, transmitido a las
8:00 PM. Los técnicos norteamericanos de la RCA, contratados por la
empresa en los inicios de sus operaciones, comentaron sobre la calidad
de la imagen transmitida y las ventajas de la frecuencia asignada. Por
tal razón el Gobierno intentó infructuosamente en Washington, que el
canal le fuera reasignado al Departamento de Instrucción de Puerto Rico,
al que le habían concedido la licencia del canal 6. El domingo 7de marzo
salió al aire el primer programa comercial en Puerto Rico, El Hit Parade
de la cadena NBC, auspiciado por los cigarillos Lucky Strike.
Primer programa de entrevistas en vivo.
Nueve días más tarde se transmitió un programa vivo de entrevistas, con
la animación de Enrique Soler y Carlos Rubén Ortiz, teniendo a Doña
Felisa Rincón como invitada. Previo a esto el llamado canal del gato
inició la transmisión de películas extranjeras, lo que aún perdura como
uno de sus mayores fuertes. La propagación de la señal durante ese
período se hizo en calidad de prueba, ya que no estaba registrada en la
FCC para ir al aire oficialmente. El 1 de mayo de 1954, WAPA televisión
inauguró oficialmente su programación, que transmitía con 10 mil vatios
de potencia provenientes de una antena que construyeron en lo alto de la
estación en Puerta de Tierra, San Juan.
Torre y antena transmisora levantadas en Puerta
de Tierra.
WAPA inicialmente estaba afiliadas
a las cadenas norteamericanas ABC, NBC, DuMont y la cubana CMQ ya que
entre sus accionistas figuraba Goar Mestre dueño de la famosa televisora
cubana. Gracias a esas afiliaciones los puertorriqueños tenían acceso a
grandes carteleras de Boxeo, juegos de Grandes Ligas y la Serie Mundial
pero además tenían las series y películas tanto de México como de
Hollywood.
En 1962 Wapa transmitía 108 horas de lunes a viernes, programación
local. Ese año la Screen Gems, una filial de los estudios Columbia
Pictures, adquiere a WAPA y comienza la edad de oro de la estación
puertorriqueña. Los productores puertorriqueños Tommy Muñiz, Luis
Vigoreaux junto a la llegada del gran señor de la televisión cubana,
Gaspar Pumarejo, inyectaron de éxitos al canal 4.
WAPA se muda a Guaynabo
En 1963 inauguró la antena erigida por la Columbia Pictures en el Cerro
La Santa en Cayey, logrando ser la emisora pionera en transmisiones en
sistema paralelo simultáneo. A la par se construyeron sus actuales
facilidades en el municipio de Guaynabo, mucho más espaciosas en el 1966
y que le ganaron un premio de arquitectura como el mejor edificio
comercial de ese año. En la actualidad la potencia efectiva radiada (ERP)
es de 1000 KW. a una frecuencia de 548-554 Mhz. ; desde una antena no
direccional modelo TFU30DSC-RO4, a 1141 metros sobre el nivel del mar,
794 metros sobre el nivel promedio de la superficie del terreno
circundante. Coordenadas: 18°6′33.8″N 66°3′2.5″W
Fue la primera emisora boricua en
transmitir programación a color y en presentar programas vía satélite.
El 27 de febrero de 1966 WAPA exhibió la película a colores "Strangers
when We Meet", protagonizada por Kirk Douglas y Kim Novak. La primera
que transmitió vía satélite hacia Puerto Rico, WAPA la realizó desde
Nueva York el 1 de octubre de 1968, "Hola Puerto Rico" con motivo del
aniversario del Banco Popular . El 18 de mayo de 1967 hizo su debut
Rambler Rendezvous, el primer programa a color local.
La emisora llegó a ser popular por su mascota animada quien fue icono de
la emisora en la década del '70 y '80: Un gato que tocaba los bongoes
conocido como "El gato de WAPA". Dicho gato es un icono de la televisión
puertorriqueña y de la cultura popular en general.
Vídeo clip. El
gato de WAPA
En el 1975 la Columbia Pictures
decide desprenderse de sus estaciones de televisión y vende a WAPA por
la ganga de 15 millones de dólares a la Western Broadcasting Company. La
nueva administración trajo un nuevo enfoque al canal lo que provocó
paulatinamente la salida de Luis Vigoreaux, Tommy Muñiz y el binomio de
gerentes Norman Lauvau y Héctor Modestti. Estos cambios se vieron
reflejados en los índices de audiencia y al finalizar la década el
primer lugar de WAPA había sido arrebatado por la WKAQ canal 2.
En los 80's WAPA se vio afectada por procesos de compra y venta que
inestabilizaron el canal. Luego de varios cambios de propietarios norteamericanos a lo largo de un periodo de 25 años, WAPA Canal 4 fue comprado en octubre de 1986 por Pegasus Inc., de Chicago en $144 millones. Pegasus también compró la división cinematográfica Televicentro, tres estaciones de televisión en EUA, tres estaciones de radio en Montana, y participación en la revista Vista.
La General Electric financió las operaciones y la compra de programación de WAPA-TV, por un total de $154 millones, y adquirió la propiedad completa de esta estación. Al salir del caos
causado por varios cambios sucesivos de dueño, programación y administración, WAPA-TV
se concentró en producciones locales tales como programas de entretenimiento, los cuales también se vislumbra que
pudieran hacerse llegar al público hispano en EUA.
Para el 1997, bajo la dirección de Miguel
Banojian, un ex-ejecutivo de Univision, WAPA-TV logró los mayores
aumentos de evaluación (ratings) en su historia. Durante el mandato del
Sr. Banojian, la red estaba produciendo más programación local que
nunca, más noticias locales, eventos deportivos se produjeron en su
División Deportiva, incluyendo, la exclusiva "Serie del Caribe" de
Béisbol, (edición del Caribe de la Serie Mundial de Béisbol EE.UU.),
los eventos del Campeonato Mundial de Boxeo en asociación con Don King y
muchos otros.
En 1998 WAPA-TV adoptó oficialmente el nombre de Televicentro de Puerto
Rico. (Desde mediados de los 70, el canal 4 se llama Televicentro de
Puerto Rico, pero siempre se le ha conocido como WAPA. Al la compañía
LIN Broadcasting comprar WAPA (junto con WJPX-Telenet MTV Puerto Rico)
decidió mercadearla como Televicentro de Puerto Rico, con el "slogan"
"Como tú Boricua". LIN apoyó a Televicentro con recursos como la compra
de un radar doppler en el 2001 para el Departamento de Noticias
¨SuperDoppler¨ y un helicóptero para noticias en el 2004 llamado el
¨SuperCóptero¨ que colocaron a Noticentro como el primer noticiero de
Puerto Rico. En septiembre de 2004, WAPA se convierte en la primera
superestación en Puerto Rico y la sexta en Estados Unidos al lanzar WAPA
América en conjunto con DirecTV a todos los Estados Unidos. El éxito fue
inmediato e inesperado por la gerencia del canal que pronto vio
inundada sus oficinas por cartas y correos electrónicos de miles de
puertorriqueños en el continente que agradecían tener la señal de WAPA
en sus hogares.
En octubre de 2006 se anuncia que la compañía de inversiones InterMedia
Partners compraba a WAPA por 130 millones de dólares. Crean una División
Interactiva con el lanzamiento de su nueva página en Internet y el
lanzamiento de WAPA Móvil, servicio por el cual se hace accesible la
programación del canal vía teléfonos celulares. WAPA es nuevamente
pionera en servicios digitales al transmitir su programación en las tres
pantallas: televisión, computadoras y celulares.
El reportero José Guillermo Torres, junto a
Arnaldi Medial del departamento de ingeniería, apagan el
transmisor análogo.
El 12 de junio de 2009, WAPA junto a cientos de canales de televisión en
Estados Unidos y sus territorios apagó definitivamente su transmisor
análogo y su señal se transmite exclusivamente en formato digital. Su
canal digital es el 27 y el virtual el 4. El 30 de diciembre de 2009
WAPA lanza su señal en formato de Alta Definición y sonido en 5.1 canales,
mientras continúan renovando los equipos para permitirle al canal poder
producir en HD o Alta definición en el 2010.
Ref.
Wikipedia. La
enciclopedia libre
Efrén Arroyo, Televisión digital: un nuevo comienzo...(documental)
Comisión Federal de Comunicaciones (Federal Communications Commission)
