Tite Curet Alonso es el compositor "mimado" de numerosos grupos de salsa, baladistas, y sonetos del momento. Considerado una autoridad en materia de ritmos latinos, Curet nos ofrece sus impresiones, en las que sostiene que la música de salsa no es un fenómeno contemporáneo.
¿Qué tu entiendes por música de salsa?
—Sencillamente un conglomerado de ritmos de tendencia jacarandosa, que en realidad, siempre han existido. La salsa como ritmo en sí, no existe. Es más bien un nombre que se le ha puesto a ese conjunto de ritmos.
¿Cuales son exactamente esos ritmos?
-Pues, el guaguancó, la guaracha, el son montuno, la rumba, el mambo, la pachanga, sólo que con algunas innovaciones en los arreglos.
¿De donde surgió el nombre de "salsa"?

-Fueron los locutores dominicanos los que introdujeron aquí la palabra salsa. Luego se la escuché frecuentemente a los locutores de las estaciones de Mayaguez. De ahí comenzaron a usarla diferentes orquestas como Johnny El Bravo y otras.

¿Como crees que empezó a gestarse esta nueva tendencia?

-Definitivamente los músicos cubanos son los padres de la música que hoy llaman salsa. Todo comenzó con la llegada de estos grandes músicos a la ciudad de Nueva York.

La primera generación de músicos boricuas que surgió para fines de la decada del 40, fueron grandemente influenciados por los ritmos de Mario Bauzá, Machito y su Orquesta, Luis Varona, todos cubanos. El mambo, ritmo que causó verdadera sensación en todo Estados Unidos fue introducido por Pérez Prado, otro gran músico cubano.

A partir de entonces, ante la influencia del jazz y el rock los ritmos cubanos fueron variando en su estructura rítmica y armónica. Es para esta época que comienzan a surgir los grandes músicos puertorriqueños como Tito Puente, Palmieri y otros. Como en Nueva York se hacía más fácil grabar, se creó un mercado de ritmos antillanos que establecieron a manera de un "puente musical" entre Puerto Rico y Nueva York. Poco a poco los músicos puertorriqueños de la urbe neoyorquina comenzaron a llegara Puerto Rico.

Tal ha sido la influencia de los ritmos latinos de los músicos puertorriqueños de Nueva York, que inclusive el timbal, que es un instrumento clave de la música que ahora llaman salsa, fue introducido en Puerto Rico por los músicos que fueron llegando desde Nueva York. Aquí se usaba hasta entonces el bongó para el "baqueteo" (ritmo o sonido que se produce golpeando los cueros conjuntamente con los lados del bongó). Cuando llegó Tito Puente a Puerto Rico, vemos que ya Nora Morales era famoso, sin embargo se dedicaba más que nada a tocar rumba.

¿Ves la súbita invasión del trombón de vara y el consiguiente desplazamiento del saxofón de los arreglos de los nuevos grupos, como una caracterárica de la música de salsa?

-Bueno, el trombón se comenzó a usar mucho antes de surgir siquiera la palabra salsa. Lo que sucede con el saxofón es que su sonido, especialmente el soprano y el alto, acapara demasiado. El trombón además de confligir menos con el cantante, resulta cómodo para los arreglos. Cualquier músico con un poco de malicia puede hacer arreglos para trombón.

En cuanto a los aparentes cambios en el ritmo de las piezas de salsa hay bastante de tergiversación y confusión. Se han introducido, sí, muchísimos efectos de sonido y aditamentos electrónicos, y el trombón ha surgido como elemento clave en los arreglos, pero eso no debe ser sensacional. Palmieri está usando el trombón desde hace muchísimo tiempo e igualmente Mon Rivera cantaba sus plenas con acompañamiento de trombones.

Tenemos que aceptar sin embargo, que el fenómeno de la salsa se está propagando internacionalmente como una modalidad de la cultura puertorriqueña. Antes de que se conocieran como salsa, ya se estaban identificando como puertorriqueños los ritmos afrocubanos que componen este género. A raíz de la desaparición de Cuba del mercado internacional de discos, toda esa gama de músicos boricuas, que descollaron aquí y en Nueva York a partir de los años 40, han asumido la supremacía de lo que hoy se conoce como salsa.