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Municipio de San Juan firma contrato de arrendamiento
con dueño del Normandie
El alcalde Miguel Romero
Lugo, detalló que el acuerdo es para el estacionamiento soterrado que se
construirá, así como para un pabellón de eventos.
noticel.com
Por: Leoncio Pineda Dattari
Publicado: Feb 13, 2023
Actualizado: Feb 15, 2023
El alcalde de San Juan, Miguel Romero Lugo,
informó que el municipio firmó hoy un contrato de arrendamiento con el
propietario del hotel Normandie, que incluirá el estacionamiento
soterrado y un pabellón de eventos a construirse como parte del proyecto
hotelero que tardará dos años en levantarse.
Romero Lugo declaró que con esta medida se preserva el "carácter
histórico" de una estructura que hoy es "un estorbo público, una ruina".
Los ingresos del municipio con el arrendamiento serán de $458,250
dólares anuales, mientras que un área de eventos que también se
construirá dejará al ayuntamiento $50,314 al año.
El contrato de arrendamiento "va a permitir que se lleve a cabo el
proceso de permisos y financiamiento. De no obtenerse, uno u otro, no
sería efectivo el contrato", advirtió.
Agregó que "el contrato exige que se cumpla con los permisos estatales y
federales, así como ambientales, de deslinde, de cumplimiento ambiental
y de regulación del patrimonio histórico".
En cuanto al estacionamiento, será por debajo de la pista del estadio
Sixto Escobar, parcialmente soterrado (a tres pies), de un solo nivel y
no de cinco, como se proyectó inicialmente.
Además, aseguró que el estacionamiento no impactará la zona marítimo
terrestre, para un contrato que tendrá un término inicial de 30 años y
que puede ser renovado.
Sobre los detractores del proyecto, el primer ejecutivo municipal indicó
en una mesa redonda en el Colegio Universitario de San Juan que "hubo
vistas públicas a las que comparecieron todos los interesados".
Abundó que "han llegado cartas y todas las he contestado, todas las
preocupaciones, que no son reales. Es falso que se esté privatizando las
playas, que grupos que están ahí no podrán regresar, que no se va a
poder ingresar a playa, eso es falso".
El hotel invertirá más de $100 millones (con 300 empleos en la fase de
construcción) para todo el proyecto, que abarcará el hotel y los
remozamientos proyectados para alrededor.
Romero Lugo también aclaró que el desarrollo del hotel "va de la mano
del municipio y su política publica desde el año 2014 y lo digo para
evitar lo que se dice allá afuera, de que esto ha sido surgido desde
ahora. No".
El proyecto incluye el mantenimiento de la fachada del hotel, un
complejo deportivo, el estacionamiento en propiedad municipal, la
remodelación de las áreas pasivas y verdes, y la demolición de las
gradas del lado norte del estadio, pero no la histórica situada en el
lado sur.
"El acceso será continuo, libre y gratuito al área de las playas, tal
como es el acceso al día de hoy. Lo mismo con la pista y la cancha",
sentenció.
Cerrado y en desuso desde 2009, el hotel Normandie (de siete pisos y un
sótano) fue inaugurado el 10 de octubre de 1942 (luego de cuatro años de
construcción) y su diseño arquitectónico sigue el estilo art deco.
La estructura se inspiró en el barco francés SS Normandie y la creación
fue del ingeniero boricua Félix Benítez Rexach y el diseño del
arquitecto Raúl Reichard.
Benítez Rexach viajó con su esposa, la francesa Lucienne Suzanne
Dhotelle, en la embarcación que sirvió de inspiración para el hotel,
donde se instalaron a vivir en el penthouse.
Inicialmente, tuvo 173 habitaciones y una piscina interior en el primer
piso, dos salones de banquetes, casino, restaurante y áreas comerciales.
Poco y nada queda de esa época de esplendor.
Hoy la estructura está abandonada hace años, aunque según la arquitecta
Edna Echandi Guzmán, de la firma de arquitectura Marvel, se han
realizado tres estudios estructurales (antes y después del huracán
María) "y el estado actual (del edificio) es salvable (en cuanto al
hormigón y al acero)".
Sin embargo, el sexto y séptimo piso deberán ser demolidos.
El hotel fue faro para las celebridades y la clase política hasta los
años '60 del siglo pasado, cuando fue cerrado.
En 1976 fue embargado por el Servicio de Rentas Internas federal y en
1980 entró en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Diez años
después volvió a abrir restaurado solo para cerrar en 1998 por los
estragos que le causó el huracán Georges.
Renovado a principios de los '90, cerró nuevamente en 2009 y desde
entonces permanece abandonado.
Durante la administración del gobernador Ricardo Rosselló, la Compañía
de Turismo estimó en alrededor de $20 millones el dinero necesario para
la estabilización de su estructura y su remodelación.
El ICP ha catalogado al Normandie como “importante patrimonio” y en los
últimos años empresas como Aloft, Edition by Marriott, Morgan's Hotel
Group, Me by Meliá y Desires Hotels, entre otros, habían expresado
interés en administrar el hotel.
Repecto del dueño del hotel, el inversionista neoyorquino Eddie Ishay,
quien con el decreto de Ley 22 (ahora Ley 60) adquiere el Normandie por
$8.6 millones, dijo que se ha reunido con varias organizaciones ligadas
a la protección de los recursos naturales e incluso con el ambientalista
"Tito" Kayak.
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Municipio de San Juan le alquila el estadio Sixto Escobar a dueños del
hotel Normandie por 30 años
Los nuevos propietarios de la hospedería buscan construir un
estacionamiento soterrado en las instalaciones deportivas
elnuevodia.com
lunes, 13 de febrero de 2023 - 4:31 p.m.
Por José Orlando Delgado Rivera
Los dueños del hotel Normandie, la entidad The Normandie OZ,
administrarán el estadio Sixto Escobar por los próximos 30 años, tras
cerrar un acuerdo de entendimiento con el municipio de San Juan, que le
permitirá buscar el financiamiento necesario para construir un
estacionamiento soterrado y un pabellón de eventos en las instalaciones
deportivas.
De acuerdo con el alcalde de San Juan, Miguel Romero, el contrato
garantizará el acceso “público y gratuito” de los ciudadanos al área de
la playa de El Escambrón.
Además de la construcción del estacionamiento de un nivel, el cual fue
objeto de controversia cuando la propuesta salió a luz el año pasado, el
acuerdo permitirá la reconstrucción de la pista atlética y cancha de
fútbol del estadio, así como el embellecimiento del área mediante la
siembra de palmeras, entre otros arreglos.
El ejecutivo municipal destacó que la fachada histórica del estadio no
será impactada por el proyecto, considerando que se trata de un
monumento histórico nacional, según la Ley 130 del 2014.
“Desde antes que entrara nuestra administración, el municipio ha estado
buscando entrar a un acuerdo con entidades que administraran el hotel”,
expresó el ejecutivo municipal en referencia a la exalcaldesa de San
Juan, Carmen Yulín Cruz Soto.
Romero precisó que el municipio se beneficiará del arrendamiento, con
una renta anual que ascenderá a los $458,250 por el área del
estacionamiento y de $50,314 por el pabellón de eventos.
La construcción en el estado Sixto Escobar y la restauración del hotel
costará sobre $100 millones, aunque el presidente de The Normandie OZ,
Ezra “Eddie” Ishay, reconoció que este número podría aumentar debido al
impacto de la inflación.
El empresario, de igual manera, recalcó que el proyecto se levantará con
inversión 100% privada y créditos contributivos históricos del gobierno
federal, que todavía no ha conseguido. Del gobierno municipal, aseveró
Romero, no recibirá ninguna ayuda o exención económica.
La construcción del estacionamiento y pabellón se extendería por dos
años, una vez obtengan los permisos necesarios del gobierno de Puerto
Rico y Estados Unidos, pues el Servicio de Parques Nacionales federal
debe conceder su aval. Dicha agencia tiene jurisdicción sobre los
terrenos, ya que en el pasado recibieron fondos federales para su
desarrollo.
“Esto ha sido y seguirá siendo un esfuerzo de equipo que prosperará con
buena voluntad. Un proyecto de inclusión, que una vez concluido, será el
orgullo y la alegría de la comunidad y de todo Puerto Rico para las
generaciones venideras”, reclamó el empresario.
Añadió que realizaron múltiples estudios de suelo para asegurarse que la
construcción del estacionamiento será segura. “Nunca íbamos a construir
algo que pensáramos que iba a fallar”.
Aunque tanto Ishay como Romero reconocieron que el arrendamiento del
estadio cuenta con la oposición de algunos sectores, el empresario con
un decreto de la Ley 22 destacó que tiene el respaldo de organizaciones
como Scuba Dogs Society y Amigos del Mar. Sin embargo, Vanessa Uriarte,
portavoz de Amigos del Mar, rechazó esa aseveración.
Mientras, el ejecutivo municipal defendió que el proceso ha sido
transparente, ya que la Legislatura Munipal de San Juan celebró vistas
públicas antes de autorizarle negociar el acuerdo.
“Han llegado algunas cartas (a la alcaldía), algunas en oposición, y
todas las he contestado atendiendo todas las preocupaciones, pero hay
algunas preocupaciones que no son reales”, dijo en conferencia de
prensa. “Que se esté privatizando la playa es falso y que se esté
limitando el acceso a la gente es falso. Que los grupos que están allí
(en el estadio) no podrán regresar es falso”.
Ishay compró la propiedad en enero de 2022 por $8.6 millones. Hasta ese
entonces, el hotel pertenecía a la firma de inversiones Interra Capital
Group con sede en Houston, Texas.
El Normandie, que abrió sus puertas por primera vez en 1942, permanece
cerrado desde 2009, cuando fue embargado. Actualmente, la condición del
hotel es “salvable”, según Edna Echandi, arquitecta de la firma Marvel
Architects, que tiene a su cargo el proyecto.
Sin embargo, la experta reconoció que los pisos seis y siete serán
demolidos, debido al deterioro avanzado que presentan. Estos pisos
serían reconstruidos y se añadirían dos adicionales, para un total de
nueve.
“Desde el techo del piso cinco hacia arriba, la estructura está tan
afectada que no se puede recuperar”, lamentó Echendi.
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