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El Nuevo Día
Miércoles 15 de febrero de 2023
Por José Orlando Delgado Rivera
Si la construcción del
hotel Hard Rock Old San Juan frente a los muelles de cruceros se
convierte en una realidad, se tratará del proyecto hotelero de
nueva construcción más ambicioso que experimentará Puerto Rico
lo que va de siglo.
Con una inversión estimada de sobre $500 millones, un consorcio
de inversionistas locales y estadounidenses se propone levantar
una estructura de 12 pisos en el terreno de 17,000 metros
cuadrados, que hasta ahora sirve como estacionamiento del
Departamento de Hacienda.
Para Clarissa Jiménez, directora ejecutiva de la Asociación de
Hoteles y Turismo de Puerto Rico (PRHTA, por sus siglas en
inglés) el Hard Rock será “un gran proyecto” para atender la
necesidad de más habitaciones de hotel en Puerto Rico.
Recordó que, en el caso de San Juan, el proyecto turístico de
mayor envergadura que había visto en tiempos recientes fue el
centro de entretenimiento Distrito T-Mobile, que conllevó una
inversión de $150 millones por parte de Prisa Group.
“Llevamos mucho tiempo con alrededor de 15,000 habitaciones
endosadas de hoteles y se necesita elevar ese número”, expresó
Jiménez en entrevista con El Nuevo Día.
A juicio de Jiménez, Puerto Rico está en la mira de
inversionistas locales y extranjeros, debido al crecimiento de
la industria hotelera, que en 2022, registró la cifra récord de
sobre $1,600 millones en ingresos por alojamientos.
“Donde hay un buen turismo hay una buena calidad de vida, por lo
que creo que (el hotel) es muy bueno para Puerto Rico, para San
Juan y para que sigamos creciendo como vamos. El mercado de ocio
y de grupos y convenciones van a salir beneficiados”, aseveró.
El apoyo de Turismo
Por su parte, el director de Planificación de la Compañía de
Turismo de Puerto Rico (CTPR), el licenciado Walbert Pabón,
destacó que el Hard Rock Old San Juan “representa un gran paso
para el desarrollo hotelero y la actividad turística en la
isla”.
De esta forma, el funcionario defendió la concesión de $96
millones en créditos contributivos a Harbor Bay Development
Group, Inc., propiedad de los empresarios Abel Misla y Joel
Rodríguez, uno de los socios del proyecto.
La cifra en créditos contributivos representaría el 30% de la
inversión, según los estimados del proyecto ante la CTPR. De
acuerdo con la agencia, el proyecto conllevaría una inversión de
$320 millones, cifra menor a la ofrecida por los desarrolladores
al confirmar el proyecto a El Nuevo Día.
La construcción del hotel está prevista para iniciar en 2024.
Según la Oficina de Gerencia de Permisos (OGPe), el proyecto
“está en el proceso de recomendación de las agencias
concernidas”, una etapa preliminar del proceso de obtención de
permisos.
En el caso del municipio de San Juan, la portavoz de prensa del
alcalde Miguel Romero, Michelle Cob, informó que el ayuntamiento
no cuenta con información del proyecto, por lo que no ha emitido
ningún endoso.
El impacto económico
De acuerdo con el desarrollador del Hard Rock Old San Juan, el
ingeniero Rubén Vélez Lebrón, el proyecto generará 1,000 empleos
directos e indirectos durante las fases de construcción y
operación.
Una vez entre en servicio, se espera que el hotel tenga un
impacto neto para el gobierno de $34 millones anuales y de $66
millones al término de su primera década.
“Este proyecto significa mucho para el Viejo San Juan, porque
los cientos de miles de huéspedes que vendrán al hotel y a su
oferta de entretenimiento, todos, van a caminar al Viejo San
Juan”, expresó Vélez Lebrón, quien preside Plaza La Marina LLC,
en declaraciones escritas.
El proyecto también cuenta con la participación del grupo de
inversiones Stonecrest Partners, cuyo presidente, David Weibel,
es un beneficiario de la Ley 60, antes conocida como Ley 22,
desde 2012, de acuerdo con el registro del Departamento de
Desarrollo Económico y Comercio (DDEC).
El hotel Hard Rock Old San Juan estará localizado frente a la
bahía capitalina. Ocuparía el espacio del estacionamiento al
aire libre del Departamento de Hacienda. La propiedad de 12
pisos tendría 500 habitaciones y 200 residencias, según los
desarrolladores. Además de un spa, gimnasio y otras amenidades,
el hotel contará con una sala de conciertos. Asimismo, tendrá
tres piscinas, una de las cuales estará inspirada en la playa.
La construcción iniciaría en 2024, una vez los desarrolladores
obtengan los permisos necesarios del gobierno. Los
desarrolladores del proyecto son un consorcio de inversionistas
locales y estadounidenses.
“Nuestro objetivo para el proyecto es permitir que los viajeros
globales experimenten la cultura y la historia del Viejo San
Juan a través de modernas comodidades de hotelería, al tiempo
que proveemos un destino de entretenimiento para que los
puertorriqueños locales disfruten de restaurantes, música en
vivo y una oferta de vivienda residencial muy necesaria”,
aseveró Weibel.
También figuran como socios del proyecto el empresario y
arquitecto Villalba, principal oficial ejecutivo de Misla
Hospitality Group (MHG). MHG agrupa los hoteles Meliá, Solace by
the Sea, The Fox Hotel y Aloft Ponce- y Rodríguez, propietario
de JRC Tax & Accounting.
“Hard Rock es una de las marcas más conocidas a nivel mundial.
El crecimiento de su división hotelera y su alcance en el
renglón de entretenimiento la convierten en ícono de gran
reconocimiento en el sector turístico, por lo que servirá como
vehículo permanente para atraer y potencial izar el turismo
internacional en la isla”, expresó Misla Villalba.
¿Qué tendrá?
Muestra de la relevancia de este proyecto hotelero es su diseño
vanguardista, que cuenta con cuatro torres divididas por tres
piscinas, de las cuales una está inspirada en la playa.
Mientras, el vestíbulo acogerá en su vestíbulo el Museo de la
Historia de la Música Puertorriqueña, una exhibición que se
destacará por los montajes de memorabilia artística que
distinguen a la cadena hotelera a nivel internacional.
Además, contará con una sala de conciertos, que incluirá un
estudio de grabación para promover el desarrollo de las nuevas
generaciones de la música a través de la organización Puerto
Rico Foundation for the Arts and Music.
Entretanto, mediante el proyecto “100 artistas: 100 cuartos” los
desarrolladores buscará exponer el arte puertorriqueño en las
habitaciones y pasillos de la propiedad.
La diversión será un componente esencial del hotel, con
restaurantes, spa, gimnasio, salón de belleza y un “arcade room”.
El hotel también traerá de regreso al Viejo San Juan el
restaurante Hard Rock Café. Con su apertura, sería el segundo
operando en la isla.
ARRENDAMIENTO POR 70 AÑOS
Según un contrato firmado el 4 de agosto de 2021 entre Terrenos
y Plaza La Marina LLC, el arrendamiento del solar donde estará
localizado el Hard Rock Old San Juan se extenderá por un término
de 70 años.
Durante los primeros cuatro años, el costo de la renta ascenderá
a $14,592 mensuales, para luego aumentar a $65,850 entre el
quinto y séptimo año. Posteriormente, desde el octavo año de
operación hasta el fin del arrendamiento, la renta del espacio
ascenderá a $73,341, más un aumento de 8.5% cada siete años.
Como parte del acuerdo, Plaza Marina LLC adelantó un pago de
$220,000 a Terrenos, al tiempo que la titularidad del solar
seguirá en manos del estado.
Según fuentes de El Nuevo Día, el uso de este solar ha sido
objeto de controversia durante la gestión de múltiples
secretarios de Hacienda, pues se considera uno de los solares
más codiciados en Viejo San Juan, debido a su privilegiada
localización frente al mar.
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