Viernes, 14 de Marzo de 2008

Por Leyra González / El Nuevo Día

La intensa vida del destacado artista plástico Rafael Tufiño -figura ilustre de la generación del 50- se apagó ayer en el hospital Presbiteriano del Condado. El maestro de la pintura y el grabado, de 85 años, perdió la batalla contra el avanzado cáncer en los pulmones que le fue diagnosticado hace dos meses.

Su hijo menor, Pablo, decidió que se le sometiera a quimioterapia, con el fin de prolongar su existencia. A pesar de lo fuerte del tratamiento, el Maestro “se animaba con las visitas” y su hijo daba fe de que algunos días estaba muy conversador y hasta chistoso. Sin embargo, en días recientes, su salud empeoró.

“Me siento triste. Para mí fue un amigo de muchos años porque él era de Puerta Tierra y somos más o menos de la misma edad. El estuvo siempre conmigo en los proyectos de la cultura...”, expresó anoche el historiador Ricardo Alegría.

“Para mí, es una pena bien grande y el único consuelo que me queda es que ahora va a estar mejor, porque me indican que durante los últimos días estaba bien delicado de salud... Él siempre estuvo orgulloso de su puertorriqueñidad, por eso es un artista universal, porque fue una persona que amó a su País y a su cultura. Por eso, su obra es de admirar”, añadió.

Por su parte, el artista Antonio Martorell, expresó que “por suerte, su partida no es una pérdida. Su obra no se ha de perder y un artista es, sobre todo, su obra. Ahí queda el legado siempre vivo y es una enseñanza de cómo mirar y reflejar el sentido y el alma de un pueblo”.

“Su obra es como un pálpito vital, como lo era él”, reflexionó.

De otra parte, Alegría dejó saber que el deseo del Maestro de ser sepultado en el Cementerio del Viejo de San Juan, será cumplido.

Anoche, el Instituto de Cultura Puertorriqueña informó que los restos de “El Tefo” serán expuestos en las próximas horas en la Sala Audiovisual de la Galería Nacional en el Viejo San Juan. Aún se espera por la llegada de familiares del artista que residen en los Estados Unidos.


Vida y obra

Tufiño vio la luz por vez primera en Brooklyn, Nueva York, el 30 de noviembre del 1922.

Cuando tenía 10 años, vino a residir a Puerto Rico. “Durante la Depresión vinimos a vivir al arrabal -en la casa de su abuela en Puerta de Tierra. Pero eso fue una oportunidad que me dio la vida para mirar hacia adentro”, contaba.

Dos años más tarde, llegó hasta el taller del artista Juan Rosado llevando un retrato de José de Diego que había hecho en un cartón de cigarrillos.

Rosado reconoció su talento y lo refirió para que trabajara en el taller en el que laboraba el pintor, cartelista y grabador Antonio “Tony” Maldonado. En ese entorno laboral, el joven Tufiño creció como rotulista y pintor de letras.

Según pasaron los años continuó cultivando su arte para la pintura. En un principio, utilizó el óleo y la acuarela. Con ellos, en 1940 creó “Desde mi estudio”.


Producción constante

En el 1940, también fundó junto a otros artistas “L’Atelier”. Éste era un taller de trabajo y bohemia que estuvo activo por seis años.

Luego, el Maestro se fue a Nueva York y a México. Allá, contrajo matrimonio con Luz María Aguirre, madre de dos de sus cinco hijos.

De regreso al País, en 1949, presentó su primera exposición individual en el Ateneo Puertorriqueño, en la que integró óleos y dibujos.

“Pintar es una cuestión bien de adentro”, comentaba Tufiño, quien no veía diferencias en cómo trabajaba una pintura figurativa y una abstracta. “En una yo digo que el cuadro me va pidiendo cosas, pero en la otra también”.

Bajo la División de Educación a la Comunidad, se unió a Lorenzo Homar y otros artistas, época en la cual engrandeció la tradición del grabado puertorriqueño.

En el 1956, recibió la beca Guggenheim. Con los años siguientes su producción floreció.

Trabajó en la Escuela de Artes Plásticas y llevó sus pinturas y grabados hasta las salas del Metropolitan Museum of Arts en Nueva York, la Biblioteca del Congreso en Estados Unidos, el Instituto de Cultura Puertorriqueña, el Museo de Historia, Antropología y Arte de la Universidad de Puerto Rico, el Museo de Arte de Ponce y el Museo del Barrio, entre otras instituciones.

En el 2003, el National Arts Club lo reconoció con la medalla de honor por sus logros en el arte, convirtiéndose en el primer puertorriqueño y segundo latinoamericano en recibir esa distinción.

Restos de Tufiño serán velados en Puerto Rico Memorial
Viernes, 14 de Marzo de 2008
Carlos Rubén / Para Primera Hora


Las exequias del artista Rafael Tufiño comenzarán mañana, sábado, a las 10:00 de la mañana, en la funeraria Puerto Rico Memorial, en Santurce.

Así lo comunicaron sus hijos Pablo y Nitza Tufiño quienes agradecieron al pueblo en conferencia de prensa hoy, viernes, las muestras de cariño a su padre, fallecido ayer, jueves, a sus 85 años de edad, a causa de un cáncer pulmonar.

Informaron, además, que el próximo lunes el féretro será trasladado al Instituto de Cultura Puertorriqueña, en el Viejo San Juan. El martes, el cuerpo lo transportarán hasta la Catedral del Viejo San Juan, donde se celebrará una misa a las 10:30 de la mañana, para luego partir de ahí al cementerio del mencionado casco antiguo.

“Nuestra intención es llorarlo y despedirlo como familia para luego entregárselo al pueblo, porque él le pertenece a todos ustedes, el pueblo de Puerto Rico”, afirmó la hija del fenecido artista, Nitza, en la conferencia realizada en el Museo de Arte de Puerto Rico (MAPR), en Santurce.

De igual manera, el MAPR continúa con los planes de celebrar este domingo a las 5:00 de la tarde, el concierto “Amamos a Tufiño”, el cual sufragaría los gastos de la hospitalización y medicinas. Tufiño estuvo hospitalizado en el Hospital Presbiteriano del Condado, luego de haber sido diagnosticado de cáncer pulmonar hace dos meses.

Ante la noticia de la muerte del artista, el concierto será un homenaje póstumo a su obra. El dinero recogido será utilizado para sufragar los gastos del sepelio. Entre los artistas participantes se encuentran Andy Montañez, Glenn Monroig, Tito Auger y Eric Landrón, Haciendo Punto en Otro Son, Zoraida y Tato Santiago, Luis Perico Ortiz, Cultura Profética, Luis Rojas, Caribe Gitano y Walter Morciglio. Las entradas, cuyo coste es de $40 (con impuestos incluidos), estarán disponibles en Ticketpop y en la boletería del Museo.