Paseo de Covadonga

Plazas y Monumentos

Durante siglos, la ciudad fue un organismo introvertido que obligó a sus ciudadanos a vivir una vida enclaustrada dentro dramáticas fronteras delineadas por sus murallas. No hubo extensos parques, excepto el Campo del Morro que, a pesar de su actual personalidad, nunca fue considerado un lugar tal, sino parte de una instalación militar, de ahí el nombre de explanada. A finales del siglo 19 no existían grandes zonas verdes, ni paseos interiores. Los únicos lugares donde los ciudadanos podían experimentar el contacto con la naturaleza fueron las diminutas áreas verdes diseminadas en el circuito dentro de la ciudad. Su ubicación y tamaño, sin embargo, eran limitados. El paseo de Covadonga fue la primera obra de carácter civil realizada en Puerta de Tierra durante la primera mitad del siglo XIX.

Siguiendo la tradición medieval, las leyes de Indias habían dispuesto la segregación de unos terrenos holgados de uso común, adyacentes al tejido urbano de las ciudades. Etimológicamente la palabra ejido se deriva de la palabra latina que significa salir. Los ejidos eran los terrenos a la salida de la población. Más que destinados al cultivo, constituían propiedad comunal donde los vecinos podían descargar y limpiar sus cosechas.

No era ese, sin embargo su único propósito. La ley hacía referencia a ellos también como espacios de recreación para las ciudades. En el caso de San Juan, el derecho comunal a los ejidos había sido conculcado desde el siglo 17 por el carácter de plaza fuerte de la ciudad. No obstante, en 1838, el ingeniero militar Manuel Sicardó había diseñado el primer espacio urbano destinado para el ocio en tierras ejidales de San Juan. Siguiendo el modelo de los paseos de recreación establecidos en Madrid y la Habana, el paseo de La Alameda en terrenos extramuros incluía tres glorietas y una calzada con vista a la bahía.
 

Antes del siglo 19, además de las estructuras militares, existieron en el área solo bohíos ilegales. No fue hasta 1836 que se llevó a cabo un primer inventario de estructuras civiles en Puerta de Tierra. En ese año aparecen 45 bohíos y otras cuatro estructuras sin identificar. Nueve solares estaban cercados con empalizadas. El establecimiento del Paseo de Puerta de Tierra supuso una primera indentación importante en la hegemonía militar sobre ese espacio. En la actualidad el Paseo de Puerta de Tierra lleva el nombre de Paseo de Covadonga.

Los terrenos ubicados en el Barrio de Puerta de Tierra en San Juan, entre el Paseo Covadonga y la avenida Constitución (antes ave.Ponce de León), fueron traspasados al Municipio de San Juan a través de la Resolución Conjunta Núm. 12 de 1923. No obstante, la Asamblea Legislativa es quien le ha provisto mantenimiento, e incluso ha contribuido al embellecimiento de los terrenos aledaños al Capitolio. La Resolución Conjunta 550 25 de agosto de 2000 dispuso la transferencia de la titularidad del Municipio de San Juan a la Superintendencia del Capitolio de Puerto Rico, por el valor nominal de un (1) dólar, de un inmueble con una cabida superficial de treinta y dos mil trescientos noventa y tres (32,393 m.c.) metros cuadrados, localizado en el Barrio de Puerta de Tierra, entre la Avenida Ponce de León y el Paseo Covadonga del Término Municipal de San Juan, a los fines de establecer áreas recreativas pasivas como parques y monumentos; y para otros fines relacionados.

Por décadas el "Paseo de Covadonga" permaneció sin mantenimiento y sin que se realizaran trabajos de restauración y conservación en toda el área que este comprende. A partir del 2006 la Superintendencia del Capitolio ha realizado diversos trabajos de ornato, conservación y construcción que le han devuelto a este su esplendor del pasado. Se ha panificado el levantamiento de varias plazas conmemorativas de próceres, artistas, clases profesionales y sucesos internacionales meritorios de recordación.

Fuentes
- San Juan la ciudad que rebasó sus murallas/Aníbal Sepúlveda, Jorge Carbonell.
-  Ley Núm. 4 de 21 de julio de 1977
- (P. del S. 1278) Ley 321, 24 de diciembre de1998.
- (R. C. del S. 2519) Resolución Conjunta 550 25 de agosto de 2000.