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Para fines del siglo
19 ya existían hipódromos en Puerto Rico en forma de óvalo y una
reglamentación inicial en que mucho se dejaba a la caballerosidad y
deportismo de los dueños y los jinetes. San Germán tuvo el primer
hipódromo y luego se construyeron hipódromos en Ponce, Mayaguez y San
Juan. El hipódromo La Feria,
el décimo en ser construido en Puerto Rico, fue inaugurado el
sábado 22 de febrero de 1913. Formaba parte de las atracciones ofrecidas
durante la Tercera Feria Insular de Puerto Rico. Más tarde se le
conocería como el Hipódromo La Ocho. El trazado fue hecho en los
terrenos comprendidos entre la carretera del barrio de Puerta de Tierra,
(actual Ave. Constitución) la Batería del Escambrón y el Castillo de San
Jerónimo; habiéndosele dado a la pista una longitud periférica de 1,000
metros (un kilómetro) por 80 pies de ancho. El Grand Stand tenía
capacidad para acomodar miles de personas. Incluía además, lunetas,
palcos y gradas.
Durante el primer día de estreno actuó como Juez de Salidas, el Sr.
Andrés Cresas. Los ejemplares ganadores fueron: Carmelita, Presidente,
España, Napoleón, Mulato y Bo.
Los caballos triunfantes en las carreras del domingo 23 de febrero,
fueron: Atlas, España, Boy, Bonnie y Weyler.
"El Aviador Mr. Harry Bingham, volvió a efectuar vuelos en su biplano y
como a 250 metros de vuelo el señor LAW, se lanzó en paracaidas
aterrizando a poca distancia del hipódromo, a la orilla del mar".
El 13 de marzo de 1913 la Cámara de Representantes
aprueba el proyecto creando la Comisión Hípica Insular. Según Emilio
Huyke, la nueva disposición puso en claro la legalidad del deporte de
las carreras de caballo. La Comisión emitiría reglas, otorgaría
licencias, nombraría personal adiestrado y velaría por los mejores
intereses de la actividad hípica.
Ref.
Enciclopedia del Hipismo Puertorriqueño/ Miguel Andino, Clemente Cruz
(Don Clement), 1981
Bohemia de Puerto Rico, num. 46, 24 de febrero de 1913.
Los Atractivos de la Feria Insular, Puerto Rico Ilustrado, 2 marzo de
1913
Los Deportes en Puerto Rico,
Emilio E. Huyke
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