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El puente del ferrocarril sobre el canal San Antonio, entre la isleta de
San Juan y Miramar, es uno de los pocos en la ruta del antiguo
tren que aún quedan en pie. Definitivamente es el mejor preservados de
todos los existentes. Construido entre 1922 y 1932, es del tipo
de caballetes a base de vigas en acero y losas de hormigón sobre
pilastras del mismo material, pero con fachadas en arcos y antepechos o
barandas con ornamentos de estilo art-deco. El puente tiene tajamares
con cornisamentos cónicos, cornisa de coronamiento, medallones,
parapetos decorados con molduras, texturas de hormigón expuesto en lo
que corresponde a los mares frontales, placas decorativas y refugios
peatonales parecidos a balcones con las fechas de inicio y conclusión de
la obra en sus caras.
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1931 AGPR
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Fue construido para reemplazar el puente de caballetes de hierro erigido
en 1890 por la Compañía Ferrocarrilera de Puerto Rico (CFPR), el cual
presentaba indicios de corrosión.
Hasta el 1898 todos los puentes metálicos en Puerto Rico fueron
importados de fábricas europeas, la mayoría de Francia y Bélgica, las
cuales suplían las piezas listas para ser ensambladas. A finales
del siglo XIX el uso del hierro fue reemplazado por el acero en la
construcción de puentes. Con el pasar de los años el avanzado estado de
deterioro del puente hizo necesaria su sustitución. El reemplazo se
llevó a cabo durante un extenso período de tiempo, comenzando en el
1923, sin interrumpir el servicio ni el horario del tren,
construyendo la estructura de los arcos debajo de los trechos de acero
existentes.
El actual puente fue diseñado por el ingeniero puertorriqueño
Etienne Totti y Torres, Ingeniero Jefe de la
American Railroad Company of Porto Rico. El
ingeniero Ramón Gelabert estuvo a cargo de los cimientos y el ingeniero
Reinaldo Ramírez de la superestructura. El proyecto de remplazo terminó
en 1932.
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1932 AGPR
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El puente se proyecta
aproximadamente 2 metros sobre el nivel del agua del Canal San Antonio.
La calzada, donde la vía del tren estaba, se ha completado con una losa
de hormigón. Los parapetos, que son 0.27 metros de ancho, ascienden
aproximadamente a 0.43 metros de la carretera. La estructura es de
aproximadamente 90 metros de largo por 3.2 metros de ancho. El puente
tiene dieciséis arcos, cuatro arcos largos y 12 arcos más pequeños. El
puente se puede dividir en tres secciones por los dos palcos en forma de
rectángulo que se encuentran cerca de la zona norte y los pilares del
sur. Estos dos balcones tienen 1,61 metros de ancho del puente hacia el
canal. Estos palcos, que son 1,82 metros de ancho, parecen haber sido
diseñado como refugios para los peatones cuando el tren estaba cruzando
el puente. La sección norte (el lado de la isleta de San Juan) tiene un
volumen que se proyectan hacia afuera 0.46 metros desde el parapeto
sobre el área de la pilastra norte. Mirando hacia el sur, desde el
islote, los parapetos visto juntos parecen formar una "U" con una
apertura de 4.8 metros de ancho.
La parte norte tiene seis arcos que se pueden apreciar desde la fachada
oeste. En el este de la fachada, el quinto arco se utilizó como refugio
por pescadores locales. Mientras que el sexto arco no se puede apreciar,
pues quedó cubierto por un relleno de tierra, llevado a cabo en algún
momento en el siglo pasado. En la parte sur hay otro refugio peatonal
(volumen cuadrado) (lado Miramar) que separa a seis arcos de la sección
central. El sexto arco todavía se puede apreciar a pesar de que está
parcialmente cubierto por relleno. La sección central tiene tres
columnas y cuatro arcos más grandes. Cada uno de estos arcos es de
aproximadamente 7.5 metros de ancho.
En el 1953 el puente dejó de ser utilizado por el ferrocarril. Al presente se encuentra abandonado, pero no ha
sufrido alteraciones significativas. Este puente se encuentra en medio
de los dos puentes que cruzan el Caño San Antonio correspondientes a las
avenidas Fernández Juncos (puente San Antonio) y Ponce de León (Puente
Guillermo Esteves). Está incluido como un magnífico puente de hormigón
en el Inventario de Puentes Históricos de Puerto Rico y mencionado en el
"National Register of Historic Places".
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Fotos del puente tomadas en 1997,
por Héctor Méndez Caratini. Historic American Engineering Records
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Aunque su estructura no es relevante en términos de ingeniería,
elementos significativos proporcionan importancia histórica: la longitud
total, número de tramos, elementos decorativos; ejemplo de la labor de
maestros, tecnología de la construcción, la ruta importante que sirvió,
y sus alrededores donde se desarrollaron eventos históricos.
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El 5 de noviembre de 2016 una
sección del puente colapsó.
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Fuentes:
Puente San Antonio, Spanning San Antonio Channel
Historic American Buildings Survey/Historic American Engineering Record/The
Library of
Congress
Pumarada O'Neill, Luis F., "Contexto histórico del ferrocarril en Puerto
Rico". Informe inédito. Oficina de Preservación Histórica de Puerto
Rico, San Juan, 1988.
Vistas de la construcción del Puente de San Antonio, de hormigón armado,
sustituto del viejo puente de acero, km. 2.672, San Juan, P.R., octubre
1931 a marzo 1932, Archivo General de Puerto Rico.
Tió, Aurelio, "Trazado y construcción de carreteras y puentes"
Boletín de la Academia Puertorriqueña de la Historia. 3:10 (3( de junio
de 1973), pp.81-104.
Nuestros Puentes Históricos, DTOP;
http://sashto.dtop.gov.pr/ACT/PuentesHistoricos/ |
