Uno de los valores más importantes de Puerta de Tierra es el beisbolero Leonardo Chapman Medina, mejor conocido en el barrio como “Chambé”. Leonardo nació en 1919 en Saint Thomas, Islas Vírgenes Estadounidenses, pero se crió desde muy pequeño en Puerta de Tierra. Era un niño de raza negra, muy alegre y activo, y más corpulento y fuerte que los demás chicos de su edad. Jugaba béisbol de dos bases en Bajamar, con bola de goma, trapo o tiras de palma, la cual hacía desparecer constantemente al golpearla sólidamente con alguna tabla o rama de árbol.

Cuando llegó a la adolescencia, Chambé jugaba béisbol de cuatro bases y por su gran talento deportivo todos en el barrio lo admiraban. Llegó a ser el primera base de la Liga del Canódromo de Puerta de Tierra. 

En 1940, Pedro Vázquez, comentarista deportivo y escucha de los Senadores de San Juan, lo vio jugar. Vázquez fue testigo de un batazo de Chambé que alcanzó más de 400 pies, y se apresuró a hablar con el dueño de los Senadores, Gaspar Bernardini, para que firmara al joven porque “era buenísimo, un Pepe Santana zurdo”. Bernardini estuvo de acuerdo, pero antes de que los Senadores lo pudieran firmar, el equipo de los Indios de Mayagüez lo firmó primero por $6.00 semanales. Dicho equipo tenía ya firmado al gran primera base de las Ligas Negras de Estados Unidos Walter Fenner “Buck” Leonard, y desafortunadamente no le dieron cabida a Chambé. Después de prometerle un gran futuro, lo ignoraron y lo dejaron ir después de un año. 

El escucha Vázquez lo volvió a recomendar y los Senadores lo firmaron por $15 semanales. Ganó el premio de Novato del Año en la temporada 1942-43, jugando para San Juan. Fue entonces cuando Chambé “quemó la liga” y se convirtió en ídolo y símbolo de Puerta de Tierra y de su gente humilde.

Chapman formó parte de las Ligas Negras del béisbol profesional durante la década de 1940. Se desempeñó como primera base y es recordado como uno de los jugadores puertorriqueños que lograron abrirse paso en un circuito que, aunque limitado por la segregación racial de la época, reunió a muchos de los mejores talentos del béisbol.

Chapman tuvo participación documentada con los Baltimore Elite Giants en la temporada de 1944. En los registros oficiales aparece disputando 11 partidos, en los que conectó siete imparables en 42 apariciones al plato. Aunque su paso por el equipo fue breve y sus estadísticas son modestas, su presencia en las Ligas Negras representa un logro importante para el béisbol puertorriqueño, al formar parte de un grupo reducido de jugadores de la isla que alcanzaron ese nivel competitivo durante aquellos años.

La evidencia disponible indica que Leonardo Medina Chapman jugó con los Cangrejeros de Santurce (1945-1946), pero las fuentes históricas no detallan con precisión las temporadas exactas en que vistió el uniforme cangrejero.

Tras su etapa en el béisbol profesional, Chapman regresó a Puerto Rico, donde continuó vinculado al entorno deportivo de su comunidad.

Leonardo contrajo matrimonio en dos ocasiones, la primera con doña Virginia Rivera Calderín el 16 de febrero de 1943, y posteriormente con doña Juana Ortiz González, madre de sus tres hijos: Beatriz, Leonardo Alfredo y María. Después de su actividad beisbolera, nuestro Chambé se dedicó al oficio de obrero.

Falleció el 20 de octubre de 1974 a la edad de 52 años, y fue enterrado en el Cementerio de la Capital. Su nombre permanece como parte de la historia de los peloteros puertorriqueños que dejaron huella en las Ligas Negras, contribuyendo al legado del béisbol caribeño dentro del desarrollo del deporte a nivel internacional.

Ref.
https://www.baseball-reference.com/players/c/chapmle01.shtml

https://www.seamheads.com/NegroLgs/player.php?playerID=chapm01leo

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