Juanita Nieves, vecina del Falansterio, recuerda a los Mediavilla y a los Margenat de Puerta de Tierra: "Si mal no recuerdo, las Mediavilla vivían en Moragón y los Margenat vivían en la San Agustín. Hugo era un genio. Era extremadamente inteligente. Era tranquilo, bien parecido, y tenía el bigote nacionalista. Era joven y se envolvía de cerca cuando había marchas y protestas, y pagaba los platos rotos por otros. En esos años la Universidad estaba muy difícil por la situación política de la isla, y yo soy independentista de toda la vida, pero si habían manifestaciones lo que hacíamos era asistir de afuerita en grupo para escuchar y estar presentes. Pero si veíamos que podía haber revolú, nos íbamos con tiempo, poco a poco. Hugo no era revoltoso ni provocador, pero lo acusaban porque se juntaba con bandas que eran más radicales. Pero era respetuoso, lo que pasa es que no le gustaba la injusticia ni el racismo." Hugo ganó el primer premio de
ensayo en un certamen literario de la Facultad de Estudios Generales con el
ensayo “Expresión del Dolor en el Sueño ”, ya que
además de su activismo político estudiantil, también continuó con su obra
literaria. Desafortunadamente, dicho premio le tuvo que ser entregado de manera
póstuma, debido a que ocho meses después de ingresar a la Universidad, Hugo
murió el 7 de abril de 1957 a las 6:10 de la tarde, a los 23 años, después de
39 días de padecer de meningoencefalitis tuberculosa. Sus restos descansan en
el cementerio de Villa Palmeras. Su certificado de defunción indica
"estudiante". En su corta vida Hugo no tuvo oportunidad de forjar una
familia ni de continuar desarrollando su carrera literaria. Hugo Margenat fue el amor de la joven poeta Anagilda Garrastegui, la novia a quien Hugo Margenat le compuso sus más sentidos poemas de amor.
Como un tributo póstumo publicó "Siete poemas a hugo
Margenat". Hugo,
aún siendo una persona tan joven, dejó un fruto que posteriormente ha sido
reconocido como compromiso con la creación literaria y con sus ideales, de los
cuales surge su voz poética, que de otro modo no hubiera tenido motivación ni
objetivo alguno. La obra poética y narrativa
de Hugo Margenat es extensa, a pesar de lo temprano de su muerte. Escribió
sobre cien poemas y cerca de 200 escritos narrativos, mayormente ensayos que se
publicaron póstumamente. Su poesía fue llevada al mercado estadounidense en
varias antologías. Como un adelantado a su generación, según lo
describiera la investigadora y crítica literaria Josefina Rivera de Alvarez,
sus poemas — por lo general, de verso libre — tratan la problemática social
con un lenguaje simple y claro e incorpora vocabulario de extracción indígena
y afrocaribeña, así como expresiones populares. Ya en
1974 fueron publicadas sus Obras Completas. A nivel intelectual, unos
conocedores de literatura y poesía puertorriqueñas colocan a Hugo Margenat en
la generación de transición anterior a la del 50, y otros lo colocan dentro de
ésta directamente. Pero a nivel humano, a veces el tiempo y el olvido
parecieran borrar vida y letras de nuestros grandes hombres, como si nunca
hubieran existido.
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El
poeta y activista Hugo Margenat Mediavilla nació el 10 de octubre de
1933. Fueron sus padres el delineante, poeta y periodista Alfredo Margenat
Marrero, y la Sra. María Cristina Mediavilla Martínez, ama de casa. La familia
Margenat Mediavilla vivía en la calle Rafael Cordero #61, en el Viejo San
Juan. Posteriormente Hugo vivió en Puerta de Tierra, en los altos del 352
de la calle San Agustín. Cursó estudios primarios en los colegios católicos
Santo Tomás de Aquino de San Juan y San Agustín de Puerta de Tierra.
Luego pasó al sistema público, a la escuela Padre Rufo y Rosendo
Matienzo Cintrón de Santurce y también
en la Central High School. Allí, de todos los estudiantes que le
escribían al catedrático español Juan Ramón Jiménez a la UPR, el
único que recibió respuesta y a quien Juan Ramón le publicó poesías,
fue a Hugo.