Biografías

Jaime Eliú Dávila nació en Puerta de Tierra el 13 de mayo de 1931. Hijo del reverendo Gerardo Dávila Negrón, y la señora Isabel Julia Lasanta. Tuvo 12 hermanos y hermanas mayores de un matrimonio previo de su padre.   Hizo sus estudios elementales en la escuela Dr. José Celso Barbosa en la parada tres de Puerta de Tierra y realizó sus estudios secundarios en la escuela Román Baldorioty de Castro en San Juan. Posee un bachillerato en Humanidades de la Universidad de Puerto Rico y un Bachillerato en Divinidad de "Central Baptist Seminary of Kansas City, Kansas".

Con el fin de realizar su formación teológica formal, Jaime partió en julio de 1964 hacia el estado de Kansas donde realizó un bachillerato en Divinidad en el Central Baptist Seminary of Kansas City.  Esta institución evangélica de tradición estadounidense era escogida muy frecuentemente por líderes bautistas de toda Latinoamérica en el siglo pasado, debido a que ofrecía programas de alto grado en teología y ministerio pastoral en inglés y español. Conjuntamente con estos estudios, el Reverendo Dávila tuvo a su cargo la dirección de la Primera Iglesia Mejicana en el estado de Kansas, de la cual fue pastor mientras realizó sus estudios para el ministerio.  También en la Universidad de Kansas Jaime realizó una maestría en sicología pastoral.

Por dos años sirvió en el Ejército Regular de los Estados Unidos con la División 45 (Infantería) del Estado de Oklahoma. Contrajo nupcias con la señora Ann Entwistle.

El pastor Eliut Dávila, alcanzó algunos de los puestos más altos en la denominación Bautista. Entre ellos el de presidir el Comité de Ministros de la Convención Americana y ser miembro del Concilio General de la Convención Bautista Americana. Sobre su vocación al ministerio, fue su padre, el extinto Reverendo Gerardo Dávila —quien sirvió 48 años como pastor evangélico— la fuente de inspiración que le guio a la vocación ministerial.

Fue recibido por la Primera Iglesia Bautista de Santurce luego de haberse graduado del Seminario Central de Kansas. Dávila fue graduado de esta institución antes de ser llamado al ministerio en Puerto Rico. ­La referencia sugiere formación teológica formal en una institución evangélica de tradición estadounidense, común para líderes bautistas de mediados del siglo XX. La formación en Estados Unidos era práctica frecuente para ministros bautistas puertorriqueños, dado que muchos seminaristas buscaban grados avanzados en instituciones acreditadas que ofrecían programas en teología y ministerio pastoral en inglés y español.

Ministerio pastoral en Puerto Rico

1960 – Dávila comienza su pastorado en la Primera Iglesia Bautista de Santurce en San Juan, Puerto Rico, sucediendo al reverendo José D. Camacho, quien se retiró para continuar estudios teológicos en los Estados Unidos. 1960–1965 – Sirvió como pastor principal de la congregación, orientando la predicación, la enseñanza bíblica y la vida de iglesia.

Durante su ministerio en la Primera Iglesia Bautista de Santurce siempre deseó realizar tres proyectos, dos de los cuales pudo desarrollar y uno que deja en su etapa inicial. Los proyectos son un salón de actos para actividades especiales de la congregación, un dispensario médico y un Centro Recreativo para la juventud de la Iglesia.

En 1965 fue llamado a servir en un pastorado hispano en los Estados Unidos y dicho traslado situó su vida ministerial dentro de un contexto más amplio de expansión de iglesias latinas en EE. UU., especialmente en ciudades con movimiento migratorio puertorriqueño o latino durante las décadas de 1960–70.

Instituciones y redes asociadas

Primera Iglesia Bautista de Santurce (San Juan, Puerto Rico). Congregación fundada en 1908, una de las iglesias históricas del movimiento bautista en la isla. Estratégicamente ubicada en Santurce (parada 15), la iglesia ha sido un centro evangelístico y comunitario relevante a lo largo del siglo XX y XXI. 

Durante el pastorado de Dávila (1960–1965), la iglesia continuó su trayectoria de atención comunitaria, predicación y formación espiritual dentro de un contexto urbano cambiante.

La referencia a Dávila como graduado de un seminario estadounidense es representativa de una corriente transnacional de formación religiosa, en la que líderes caribeños y latinoamericanos recibían educación teológica en instituciones en EE. UU. antes de ejercer ministerios locales o migratorios. El traslado de Dávila a un pastorado hispano en EE. UU. en 1965 sitúa su vida ministerial dentro de un contexto más amplio de expansión de iglesias latinas en EE. UU., especialmente en ciudades con movimiento migratorio puertorriqueño o latino durante las décadas de 1960–70.

Ref.
-Primera Iglesia Bautista Santurce
-Seminario Central de Kansas (Estados Unidos)