La Brigada de Puerta de Tierra, o Brigada PDT, es uno de los mayores logros que ha podido ver el barrio de Puerta de Tierra en tiempos recientes, y su vicepresidente, José Luis Vélez Camacho, es uno de los pilares más sólidos en su desarrollo y funcionamiento.

Píchual, como lo llamamos todos cariñosamente, nació en Santurce el 7 de septiembre de 1958. Fueron sus padres don Juan Vélez, empleado de mantenimiento municipal y natural de Manatí, y doña María Verónica Camacho, ama de casa y natural de Toa Alta. Es el segundo de siete hijos, cinco hermanos y dos hermanas. Tiene tres hijos, una hija, dos nietos, y una nieta. Llegó a Puerta de Tierra a los siete años. Estudió en las escuelas Brumbaugh y Cordero. Se graduó de Escuela Superior en la Central High School de Santurce, y posteriormente realizó estudios en el EDP College, graduándose en Programación de Computadoras.

Desde el 2015, cuando en Puerta de Tierra comenzó un movimiento gentrificador unido a la construcción del proyecto Paseo Lineal, el barrio sufrió muchas arbitrariedades. Todos los vecinos se movilizaron de manera firme para defender y apoyar su comunidad, y entre ellos, Píchual. Recordando sus experiencias durante esa etapa, nos indica: “Lo que me motivó fue que querían talar la naturaleza de nosotros, habiendo vegetación, palmas, animalitos acuáticos, jueyes, aves, corales y peces. Me sentí muy deprimido pero seguí luchando por nuestra comunidad y por la villa pesquera, la Coal, contra el Paseo Lineal, porque éste hacía daño no sólo a la naturaleza sino a la comunidad, ya que cambiaron toda la vida del barrio. Cambiaron el tráfico, poniendo en peligro la vida de nuestros residentes. El Gobierno actuó de modo arbitrario pero nuestra protesta fue pacífica. Desde mucho antes, nos habían prometido un residencial nuevo y eso nunca sucedió. Como catorce años más tarde, hicieron un proyecto nuevo de residenciales con la promesa de que sería para nosotros poder regresar a nuestro barrio, ya que nos habían removido por todos esos años. Al final hicieron el proyecto, pero privado, lo cual nos impidió acceder a ellos, a causa de nuestra economía, entre otros requisitos.”

Píchual ha viajado con la Brigada de Puerta de Tierra exhibiendo el Museo Histórico y de la Comunidad de Puerta de Tierra, proyecto mayor de dicho grupo, el cual posee una gran colección de arte, memorabilia, escritos y visuales sobre nuestro barrio, su identidad, su gente, y su posible desaparición. Fue Píchual el artesano creador de la maqueta en madera del Edificio Infanzón, copia exacta a escala del lugar que le fue prometido a la Brigada como sede fija para el museo. Esta pieza única se encuentra incluida en la exhibición como recordatorio de que nunca se concretó dicha promesa, por lo cual el museo es itinerante y exhibe en diferentes ciudades.