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Don Tómas, una de las segundas voces más
apreciadas y aplaudidas en el campo musical de Puerto Rico, nació en la
Sultana del Oeste, Barrio Concordia, el 4 de agosto de 1906.
Apenas pudo cursar la instrucción primaria debido a la precaria situación
económica de la familia. Sobresalió como músico, segunda voz y
compositor de melodías populares.
En sus años jóvenes fue un experto mecánico de los equipos de las
centrales azucareras y llegó a levantar más de una de esas centrales
en la isla. En Mayagüez el fundador del Trío Ideal formado por Carlos
"Chovevo" Martínez (primera voz), Don Tómas (segunda voz) y
Miguel Morales (guitarra), se traslada a Nueva York donde se incorpora
al Barrio Latino por un tiempo, luego de lo cual regresa a San Juan,
donde trabajó como tornero en el ferrocarril .
Don Tómas se radica en Puerta de Tierra donde se casa y llega a conocer
varios trovadores. Entre ellos a Claudio Ferrer, Julita Ross, Leocadio
Vizcarondo, Isabelo Rivera, Pepito Maduro y otros. En esa misma época
se fundó el sexteto Puerto Rico y de vez en cuando hacía su aparición
Felipe Rosario Goyco (Don Felo) quien fungía como Inspector de Sanidad
en el barrio, pero que también le gustaba participar con sus colegas
disfrutando su música y refrescos.
Se destaca la figura de Don Tómas con figuras de los años 30 como
Antonio Mesa Y Salvador Ithier. Ya en avanzada edad y para el año 1969
se unió con su voz fuerte, vibrante y melodiosa al ex Juez de Distrito,
Juan Enrique (Quique) Taboas, conociéndose así como el Dúo de Quique
y Tomas. En el año 1975 grabaron su primer disco de larga duración,
terminando dicha jornada, antes de su fallecimiento, con diez "elepés",
inmortalizando incontables números musicales de compositores como Don
Felo, Pepito Lacomba, Rafael Hernández y Pedro Flores, entre otros. En
el segundo LP, y primero con Lozano Records se relata cómo se incio el
dúo:
"En uno de los días del año 1968, específicamente, para la época
navideña, hallábanse en franca celebración los miembros del Club
Deportivo de San Juan,[...] Para tal ocasión, a gestiones de Luis
Escribano Ortiz, se presentaron el Maestro Ladí, el guitarrista Polo
Ocasio y los cantantes Isabelo Rivera y Tomás García Feliciano.
Coincidió en dicha fiesta, el hoy [entonces] Juez Superior, Hon. Juan
E. Taboas Santiago quien en el transcurso de la misma interpretó unos números
musicales acompañado de Don Tomás García Feliciano en la segunda voz.
La mezcla de voces gustó mucho, de manera que fueron invitados a
subsiguientes actividades donde tuvieron [...] Quique y Tomás, amplia
oportunidad de seguir juntos.
[...] Entrando el tiempo, el Dúo decidió perpetuar sus voces en un
disco de larga duración, el cual se grabó en los Estudios Areyto de
Arecibo.(...)"
Entre los años 1969 y 1987 el dúo grabó doce
discos de larga duración para los sellos Mayoral, Areyto y Lozano, de
los cuales diez de ellos fueron para esta última disquera. En varias de
estas producciones aparecen algunas de sus composiciones y en una de
ellas Tomás actúa como solista, interpretando su composición
Borinquen, perla preciosa. Buena parte de las grabaciones de Quique y
Tomás contienen creaciones de la inspiración de Felipe Rosario Goyco,
"Don Felo", y de José M. Lacomba, "Pepito". (1)
García Feliciano compuso, entre otras, Borinquen, perla preciosa y Nació
un gran amor. Entre los discos que grabó como integrante del dúo
Quique y Tomás hay que mencionar los siguientes: Rebeldía;
Reminiscencia; Poema; Cuando estoy contigo; Danzas cantadas; Preciosa;
Con guitarra; Solamente una vez; Quique y Tomás le cantan a Don Felo; y
Diecisiete grandes éxitos.(2)
Recuerdo ahora el homenaje a donde acudieron miles de admiradores de Don
Tomas en el coliseo Roberto Clemente allá para el año 1987. Alrededor
de tres mil personas se congregaron a rendir homenaje al conocido músico,gracias
a varios conocidos amigos como el ex-contralor de PuertoRico, Ramón
Rivera Marrero, el ex-integrante del Trío Los Panchos, Enrique Cáceres,
Rafael Sharron, Papo Valle, Fernandito Álvaez, Raúl Balseiro e
inclusive eL solista Santitos Colón e Isabelo Rivera.
Todos dieron una prolongada ovación de pie a don Tomas cuando este se
presentó al escenario. Una vez éste concluyó su articipación con
Taboa y con Isabelo, curiosamente el otro héroe de la jornada pareció
ser el fenecido compositor Don Felo, cuyas composiciones fueron las mas
aplaudidas. Sin embargo, un puñado de otros grandes compositores
engalanan la obra musical del dúo de QUIQUE Y TOMAS.
Tomás Garcia Feliciano falleció en su residencia en Bayamón el 26 de
febrero DE 1991. Su amigo y contraparte de la música,Isabelo Rivera,
falleció casualmente un 26 de febrero de 1997.
(1) Modesto Ñeco Quiñones/Alfredo Romero Bravo;
Músicos, intérpretes y compositores puertorriqueños
(2) ídem