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Puerta de Tierra es la mitad oriental de la Isleta
donde se fundó la Ciudad de Puerto Rico, hoy San Juan.
El puente que hoy se llama "Esteves", ayer San Antonio y antes "De los
Soldados", fue primeramente una calzada hecha por los indios del Cacique
Arecibo bajo la dirección de los españoles. Allí hubo un fuerte primero
de madera y cuando el plan general de fortificaciones el fuerte se hizo
de piedra. Este fuerte y el Castillo de San Gerónimo, más la batería del
Escambrón constituían la "Primera línea" de defensa de la Ciudad, que
llegaba hasta la terminación de la Calle de San Justo (ahora) donde se
levantaba la Segunda Línea de defensa con una batería y un cuartelillo.
En la primera línea existía el Polvorín de avanzada.
Entre la segunda línea y la Ciudad se levantaron los Doce barracones
para acuartelar tropas.
Estas lineas prestaron un gran servicio cuando el último sitio de los
ingleses.
Cuando se estableció el ferrocarril francés hacia la isla, y llegó a
Arecibo en 1891, Puerta de Tierra fue el escenario de talleres mecánicos
y estaciones de ferrocarril, dando gran incremento al barrio civil. Con
los rellenos artificiales mucho se ha ganado al mar, porque
originalmente Puerta de Tierra era una simple lengüeta muy estrecha.
El siglo pasado además del tren de Ubarri que llegaba hasta Río Piedras,
se estableció un tren de sangre desde San Juan hasta la segunda línea,
llamado "El Bien Público" propiedad de D. Wenceslao Bosh. El año 1877
quiso el Ayuntamiento de San Juan levantar un buen hospital en las
afueras de la ciudad y votó un presupuesto para el edificio comenzando a
construirse el magnífico local que hoy ocupa la "Bacardí". No pudo
instalarse el Hospital y se dedicó el edificio a Cárcel Municipal.
Aquí estuvieron detenidos por contratiempos políticos hombres de figura
sobresaliente en nuestra historia, tales como el ilustre político Don
Luis Muñoz Rivera y el celebro líder obrero Don Santiago Iglesias. Allí
también estuvo detenido el célebre actor puertorriqueño Don Juan Nadal
Santa Coloma así como también el célebre jefede barricadas Don José
Mauleón.
Hoy está en esta casa histórica instalada la casa "Bacardi" fábrica que
prestigia nuestra industria por la calidad de su producto y el extenso
volumen de su negocio.
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