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El recorrido de casi dos millas con vista al mar que podrán hacer peatones y ciclistas por la costa desde el Puente Dos Hermanos, pasando por Puerta de Tierra, hasta llegar al Viejo San Juan es una de las obras emblemáticas que quiere dejar esta
administración, tal como lo fueron en su momento el Coliseo de Puerto Rico y el Tren Urbano.
Y, de forma similar, ha enfrentado críticas y oposición por parte de grupos de ciudadanos que, en este caso, han logrado modificaciones a los planes originales. La agencia gestora, Autoridad para el Financiamiento de la Infraestructura (AFI), limitó el área a
deforestar con el fin de que se viera el mar y eliminó la idea de construir un gran arco cerca del Casino de Puerto Rico que se llamaría la Puerta de Santiago como respuesta a la oposición de vecinos del lugar.
"Esto es idea del Ejecutivo y a mí me la participa el señor gobernador como parte de las asignaciones que AFI va a tener que desarrollar como proyectos emblemáticos", reveló Grace Santana. directora de AFI, sobre el origen del proyecto, para luego
destacar que es una obra cónsona con las de gobiernos pasados, como Bahía Urbana Walkable City, San Juan Waterfront y el Triángulo Dorado.
Como parte del proyecto, la ruta de las guaguas de la AMA ya se cambió para que transcurra por la llamada Calle del Tren (cercana a los muelles), que se rehabilitó y en la que se ubicó una parada de guagua iluminada. La segunda fase implicó trabajos y
ensanchamiento de la acera que va desde el Puente dos Hermanos hasta el semáforo del Escambrón, que están bien adelantadas, donde se eliminó el carril de la AMA para ocupar parte de ese espacio con un carril para bicicletas. Se mantienen los dos
carriles de vehículos. En la tercera y cuarta fase, que está comenzando, se desarrollará el paseo con áreas recreativas y espacios para peatones y bicicletas que llegará hasta el edificio de Medicina Tropical, justo antes del Capitolio. Esos trabajos, que
deben terminar en verano del 2016, incluyen la construcción de una estructura justo donde había un pequeño estacionamiento en un nivel más bajo de la carretera al que se le llamaba "el paseo de los enamorados", punto reconocido de prostitución
masculina.
"Empezamos con un proyecto de $40 millones. De esos $40 millones, $12 millones venían de una aportación del municipio de San Juan, que ya nos ha dicho que ese dinero ya no va a llegar", y los restantes $28 millones provienen de una asignación
legislativa, dijo Santana.
''El proyecto se ajustó a los $28 millones y ahora las conversaciones que hemos tenido con el municipio es para que se otorgue una extensión en el pago de arbitrios en las fases que no han salido a construcción", agregó la funcionaria, quien aclaró que la
emisión de bonos que tiene AFI en agenda es para saldar deudas de la Autoridad de Carrete ras con el Banco Gubernamental de Fomento y no para financiar el paseo. Recientemente, la Legislatura asignó otros $10 millones para extender el carril para
ciclistas a partir de la Plaza de Colón en el Viejo San Juan, de regreso hacia Puerta de Tierra en una especie de circuito, además de mejoras al pavimento y señalización, anticipó Santana.
INSTRUCCIONES DE DISEÑO. Cuando se le otorgó la subasta al arquitecto Segundo Cardona, "le dijimos que queríamos alcanzar un recorrido se- gu-ro, iluminado, atractivo, que integre peatones y bicicletas", explicó Santana.
De ahí surgió la propuesta de un recorrido con que contará con 908 árboles adicionales de entre 6 y 10 pies de altura, en su mayoría nativos. Parte de la propuesta es una estructura que se ha convertido en uno de los grandes puntos de discordia.
En entrevista aparte, Sonia Villaver-de y Lucy Dávila, vecinas de Puerta de Tierra, criticaron la Terraza por entender que tapará la vista al mar, que albergará un restaurante amplio, que provocará tapones vehiculares por no contar con estacionamiento y que
la construcción podría impactar de manera negativa la vida marina que está muy cerca del lugar.
Cardona sostuvo que para que el Paseo "ofrezca una experiencia amena tienen que atenderse un sinnúmero de factores, uno de ellos es que en algún sitio en el recorrido exista un lugar para sentarse y refrescarse y |
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comer algo, que sirviera para darle baños
a la gente. Eso es parte de hacer una experiencia de tres kilómetros a pie o en
bicicleta".
Sostuvo que el lugar donde ya se hincan pilotes era "ideal porque geográficamente queda a mitad de camino y topográficamente estaba
hun- dido naturalmente y no había que hacer prácticamente nada para literalmente enterrar una facilidad allí".
Explicó que será una estructura de 4,700 pies cuadrados construida a
desnivel, en lo que era el estacionamiento que quedaba medio escondido allí, y que lo que se verá desde la calle será el techo del lugar y una pérgola o especie de parada de guagua
amplia.
Actualmente, se hincan los pilotes que darán soporte a la pared trasera de la estructura que se alquilaría a una empresa privada, trabajos que generan un ruido que ha molestado a los ancianos del Hogar Nuestra Señora de la Providencia, según
manifestaron con una pancarta que colocaron temporalmente. La pancarta fue retirada y la gerencia del hogar no respondió a un pedido de entrevista.
Sobre la posible interrupción del tránsito por carros que se detengan a dejar personas en el lugar, Cardona y Santana explicaron que habrá una especie de marginal pequeña para esos fines que evitará dicto impacto.
Afirmaron que se hizo un estudio de tránsito que concluyó que el mismo no se afecta con los cambios y la construcción del Paseo.
"Lo mas que le preocupa a la gente es el acceso a la parte vieja de la ciudad y esa sigue inalterada", dijo Cardona.
IMPACTO AMBIENTAL. Respecto al impacto que el proyecto pueda tener de críticas por parte de vecinos y defensores del ambiente, Santana explicó que, contrario a otros proyectos, para este no se hizo una Declaración de Impacto Ambiental (DÍA).
"La Evaluación Ambiental concluye que el proyecto no tiene un impacto ambiental significativo. Uno no hace el documento de la DÍA si concluye que no tiene impacto ambiental significativo. No estamos tocando la zona marítimo terrestre", afirmó Santana.
Por ese tipo de trámite, dijo, es que tampoco había que hacer vistas públicas, proceso que ha sido ampliamente criticado por vecinos.
Villaverde y Dávila indicaron que AFI no se reunió con los sanjuaneros hasta que estos pidieron un encuentro. La primera de cinco reuniones fue en mayo de 2014, según Santana.
La funcionaría explicó que lo que sí es parte de su proyecto es un Plan de Control de Erosión y Sedimentación (CES) y que como parte de este rehabilitarán un muro de contención deteriorado que encontraron en el área donde se construye la Terraza.
Además, redirigirán la descarga pluvial en el talud y colocarán unas mallas que permitirán la siembra.
"En ese plan le dices a la Junta de Calidad Ambiental cómo vas a controlar la erosión y sedimentación. Este plan CES que monitorea la Junta de Calidad Ambiental contribuye a que no ocurra un impacto adverso sobre los corales", argumentó Santana.
"Estamos lejos de afectar la costa y muy lejos de afectar los corales que están en la costa", agregó Cardona.
Los trabajos de control de erosión son evidentes en el área de la playa, al cruzar la calle del negocio El Hambur-ger, donde ocurrió un derrumbe hace un tiempo, pero estos están a cargo de la Autoridad de Carreteras. Allí han defo-restado en el área que da
hacia la playa y en la arena han colocado gañones, una especie de saco de malla con rocas adentro, como se constató durante un recorrido.
Villaverde, quien ha visitado el área con expertos en estudios ambientales, afirmó que el método es equivocado pues la deforestación provocará más erosión y porque los gaviones podrían ceder ya que están colocados sobre tierra blanda, que tiene agua
abajo. Al caminar por el lugar constatamos que el terreno cede ante el peso.
"Me metí al mar con Edwin Hernández, que es biólogo de la Universidad de Puerto Rico y él hizo un inventario de los corales declarados como habitat crítico", indicó Villaverde.
Dijo que espera por determinaciones sobre querellas que se han presentado ante las agencias federales Agencia de Protección Ambiental (EPA). la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (KOAA) y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre.
Hernández, del Centro de Ecología Tropical Aplicada y Conservación de la UPR, escribió un documento en el que concluye que, aunque no hay evidencia de impacto actual, "los potenciales impactos del proyecto del Paseo sobre el ecosistema del arrecife
de coral no fue atendido. Aunque el proyecto no se construirá dentro de aguas navegables, existe el potencial de que hayan impactos adversos en los arrecifes de coral asociados a la construcción de este proyecto que podrían ser significativos y
permanentes y que deberían atenderse inmediatamente".
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