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Presentan libro sobre el
desarrollo histórico de las obras defensivas en Puerta de Tierra
El Adoquín Times
21 de enero de 2021
El área de Puerta de
Tierra sirvió como área de expansión y antesala de la ciudad, pero se
convirtió en un punto vulnerable en las extensas defensas circundando la
ciudad capitalina desde el siglo XVII.
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Portada del libro Protegiendo La Capital:
desarrollo histórico de las obras defensivas en Puerta de
Tierra.
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La Oficina Estatal de
Conservación Histórica de Puerto Rico (OECH) informó sobre la reciente
publicación del libro Protegiendo La Capital: desarrollo histórico de
las obras defensivas en Puerta de Tierra de José E. Marull del Río,
Especialista Principal en Propiedad Histórica. Esta publicación, que
aborda el tema de la evolución de las fortificaciones españolas en la
Isleta de San Juan al este de la ciudad de San Juan de Puerto Rico,
busca rescatar del olvido estas obras militares que se desarrollaron
desde el siglo XVI al siglo XX. El área de Puerta de Tierra sirvió como
área de expansión y antesala de la ciudad, pero se convirtió en un punto
vulnerable en las extensas defensas circundando la ciudad capitalina
desde el siglo XVII.
Como indica la contraportada del libro, “ha sido poco lo que se ha
escrito sobre las obras defensivas en el barrio de Puerta de Tierra”. El
propósito de esta publicación es proveer al lector “un relato sobre el
auge y decadencia de las fortificaciones desde el siglo XVI hasta hoy,
en un área entre la Puerta de Santiago -Puerta de Tierra- y el puente de
San Antonio”.
Según expresa el director ejecutivo de la Oficina Estatal de
Conservación Histórica de Puerto Rico Carlos A. Rubio Cancela en su
mensaje en el libro: “luego del ataque holandés de 1625, la zona urbana
de la ciudad de San Juan fue protegida mediante la construcción de muros
y baluartes por sus lados este, sur y oeste. Como resultado se cierra la
ciudad, y las áreas de Puerta de Tierra, la Puntilla y la Marina se
convierten en sectores extramuros… En el último tercio del siglo XVIII,
luego de las reformas de las fortificaciones y la construcción de la
muralla norte que dio paso a La Perla como nuevo sector extramuros,
Puerta de Tierra comenzó a asumir un rol de mayor protagonismo en la
defensa de la ciudad de San Juan”.
El libro está dividido en cuatro capítulos. El primer capítulo “Puente
de Agua y Canal de San Antonio” describe las condiciones de la Isleta
después que se funda la ciudad en la Isleta de San Juan. Las primeras
baterías y fuertes se construyeron para proteger contra desembarco de
enemigos en la costa este y proteger el acceso de tierra por el Puente
de Agua. En el segundo capítulo “Los ingenieros militares miran a la
campiña” describe los esfuerzos de los ingenieros militares para mejorar
las fortificaciones creando doce apostaderos, reformando dos fuertes
(San Antonio y San Gerónimo), construyendo un polvorín y trabajando con
la línea de medianía.
El tercer capítulo “Las Líneas avanzadas de Puerta de Tierra” recoge los
esfuerzos de los ingenieros militares españoles para reformar las
fortificaciones de Puerta de Tierra tomando en cuenta las lecciones
aprendidas del asedio del 1797 creando en las primeras décadas del siglo
XIX tres líneas defensivas en Puerta de Tierra. En el último tercio del
siglo XIX los nuevos cambios tecnológicos a razón de la segunda
revolución industrial, introdujo el uso propulsión por vapor en los
barcos, cambios en la munición y armamento, y diseño de buques de guerra
(acorazados) trajo consigo el fin de la era de fortificación
abaluartada.
En el cuarto capítulo “Ensanche de la ciudad de San Juan” explica los
cambios que ocurren en Puerta de Tierra desde finales del siglo XIX
hasta principios del siglo XXI. En este capítulo vemos cómo se van
perdiendo poco a poco las fortificaciones españolas frente a cambios en
los usos de terrenos y un dinámico desarrollo urbano que van rompiendo y
fragmentando las obras defensivas en Puerta de Tierra.
Nacido en 1961 en San José, Costa Rica, el autor del libro, José Marull
Del Río comenzó su carrera en el campo de la conservación histórica en
1990 al desempeñarse como historiador estatal de la Oficina Estatal de
Preservación Histórica. Con estudios en la Universidad Interamericana y
el Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y del Caribe, el autor
comenzó -entre 1991 al 1993- con la recopilación de información
histórica de las líneas avanzadas de San Juan como parte de un proyecto
para designar monumentos históricos nacionales (National Historic
Landmarks).
Como expresó el autor en entrevista con El Adoquín Times, aunque su
interés por el tema de los remanentes de las fortificaciones españolas
que estaban localizadas en Puerta de Tierra comenzó en 1990: “…esto
viene de mucho antes; cuando niño visité el balneario del Escambrón y
había observado en ese momento lo que se conoce como la batería del
Escambrón, me enamoré de esas ruinas que estaban dispersas por Puerta de
Tierra, porque eran como historias inconclusas; porque ya sabemos de las
grandes fortificaciones, como el San Cristóbal, el San Felipe del
Morro”.
Este libro se destaca por su contenido, resultado de una investigación
realizada desde 1991 por su autor, el historiador José E. Marull Del Río
y por la calidad de su presentación gráfica. Su presentación surge en un
momento especial en que se conmemora los 500 años de la fundación de la
ciudad de San Juan.
El libro se puede ver a través de la plataforma Issuu en
https://issuu.com/prshpo. Para más información sobre el libro impreso,
puede comunicarse a la Oficina Estatal de Conservación Histórica de
Puerto Rico al 787-721-3737 o escribir un correo electrónico a
llara@prshpo.pr.gov o a ediaz@prshpo.pr.gov.
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