A los pies del Castillo San Crist�bal se desarroll� el barrio de Puerta de Tierra, una vez se derribaron las murallas que bordeaban el �rea. Ese guardi�n mudo ahora contar� algunas historias... �
Documentos, mapas y fotos relacionadas con el tema fueron descubiertas en los archivos del Ej�rcito espa�ol y desde hoy mi�rcoles estar�n disponibles al p�blico en la exposici�n San Juan, la ciudad que derrib� sus murallas.
Con la participaci�n de Walter J. Ch�vez, superintendente del Sitio Hist�rico Nacional de San Juan, a las 11:00 de la ma�ana tendr� lugar el acto protocolario que inaugura la nueva sala en el Castillo San Crist�bal que albergar� la exposici�n dedicada a las Murallas de San Juan y la expansi�n del barrio de Puerta de Tierra.
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"Oficialmente en exhibici�n este tema lo tratamos ahora. Toda esa documentaci�n la pudimos convertir en un atractivo producto visual y educativo", menciona la historiadora Milagros Flores, especialista en fortificaciones.
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Veintis�is paneles logran la narrativa visual con c�psulas de informaci�n concisa sobre el origen de las murallas, detalles sobre su construcci�n y los materiales usados, as� como el proceso de negociaci�n entre los vecinos del Viejo San Juan y las autoridades espa�olas para derribar la muralla. Se apreciar�n, por ejemplo, solicitudes de construcci�n en zonas pol�micas y planos de estructuras sencillas o multifamiliares; tambi�n conocidas como ranchones.
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"El proceso de negociaci�n dur� 25 a�os, hasta que lleg� el gobernador Antonio Dab�n que resolvi� el problema. Claro, el derribo de la muralla fue un acto simb�lico de la expansi�n de la ciudad y la victoria de los vecinos porque ya desde comienzos del siglo comienza la expansi�n en el barrio de Puerta de Tierra. Con el derribo de la muralla el barrio qued� consolidado", indica Flores, quien coordin� tanto la exposici�n como la publicaci�n de un cat�logo complementario.
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De paso, la historiadora recalc� la importancia del acuerdo cooperativo logrado entre el Servicio Nacional de Parques y la Academia de la Historia de Puerto Rico as� como la colaboraci�n de la Universidad de Puerto Rico, la Fundaci�n Puertorrique�a de las Humanidades y la Escuela de Artes Pl�sticas en la creaci�n de este proyecto.
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La mayor parte de las piezas exhibidas son producto del reciente hallazgo en los Archivos del Ej�rcito espa�ol de una colecci�n de documentos que datan de las postrimer�as del dominio espa�ol en Puerto Rico. Gracias a ellos se observa una nueva dimensi�n sobre el derribo de la porci�n de Muralla de la Puerta de Tierra y el nacimiento del barrio del mismo nombre.
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"En un esfuerzo por comunicar la misi�n del Sitio Hist�rico Nacional de San Juan que consiste en preservar, proteger e interpretar estos recursos de importancia internacional para �sta y futuras generaciones, el Servicio Nacional de Parques se enorgullece en presentar esta exhibici�n", indica el superintendente Ch�vez.
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Un audiovisual de 3 minutos ser� presentado. Este recoge fotos de la demolici�n de las murallas y la participaci�n simb�lica de las "aguadoras", j�venes de sociedad que llevaban agua a los muchachos que "trabajaron" para derribarlo.
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La Academia Puertorrique�a de la Historia se uni� en la creaci�n del cat�logo que apoyar� la exhibici�n y que se espera sacie las peticiones de mayores datos hist�ricos.
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Su atractivo contenido visual se complementar� con cuatro escritos. Flores abordar� en uno el estado de defensa de San Juan al momento del derribo de las murallas mientras que diversos aspectos de la negociaci�n de la comunidad con el gobierno espa�ol ser�n abordados por el doctor Luis E. Gonz�lez-Vales.
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El aspecto urban�stico ser� abarcado por el doctor An�bal Sep�lveda y la doctora Silvia �lvarez-Curbelo. El aspecto social de barrio de Puerta de Tierra fue estudiado por el doctor Arturo Bird-Carmona.
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La exposici�n estar� abierta al p�blico en general en el Castillo San Crist�bal de lunes a domingo, de 9:00 a.m. a 5:00 p.m. Para informaci�n puede comunicarse al tel�fono (787) 729-6777, extensi�n 263.
Nota: Esta exhibici�n ser� permanente en el Castillo San Crist�bal.