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100 años de escutismo en
Puerto Rico
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| "Muchachos Escuchas". Excursionistas dispuestos a
emprender la marcha. |
lunes, 3 de mayo de 2010
Primera Hora
Nota del editor: La
siguiente información forma parte de una investigación más extensa
desarrollada por los hermanos Alfonso Rodríguez Lebrón (7mo grado)
y Eduardo Rodríguez Lebrón (9no grado) de la Tropa 304 del Colegio
San Ignacio de Loyola.
Trasfondo histórico
El movimiento internacional de Niños Escuchas fue fundado en 1908
por Lord Baden Powell, en la Young Men’s Catholic Association (YMCA),
en Birkenhead, Inglaterra. Para esa época, el empresario y editor
de periódicos estadounidense William D. Boyce realizó una visita a
Londres. Una noche, perdido en la neblina londinense, un niño
uniformado se le acercó ofreciéndole ayuda para salir del lugar.
Agradecido, Boyce buscó en su bolsillo, pero el muchacho le
explicó que no podía aceptar dinero porque los niños escuchas
prestaban ayuda sin requerir nada a cambio. Boyce quedó tan
impresionado que investigó más a fondo el Movimiento Scout
llevándolo a los Estados Unidos. Como resultado, el 8 de febrero
de 1910 nacieron los Boy Scouts of America (BSA).
Llega el escutismo a Puerto Rico
En los Estados Unidos, William D. Boyce seleccionó a varios
directores de la YMCA para dirigir a los escuchas. Éstos fueron
Lawrence L. Doggett, Edgar M. Robinson y J. A. Van Dis. En Puerto
Rico, al igual que en los Estados Unidos y Gran Bretaña, el establecimiento de los Niños
Escuchas quedó en manos de la YMCA.
Una reveladora investigación
En 2009, los jóvenes hermanos Alfonso y Eduardo Rodríguez Lebrón,
miembros de la Tropa 304 del Colegio San Ignacio de Loyola, se
dieron a la tarea de investigar los orígenes del escutismo en
Puerto Rico. Como resultado, éstos hallaron datos que demuestran
cómo, en algún momento entre febrero y junio de 1910, se fundó la
primera tropa (no oficial) de los Boy Scouts de Puerto Rico, en la
YMCA de San Juan.
Según la información encontrada, ésta fue organizada y dirigida
por el secretario del Departamento de la Juventud de la YMCA, que
fungió como su director hasta que la Comisión Nacional de los Boy
Scouts of America, con sede en Nueva York, nombró oficialmente a
Herbert A. Shaffer como comisionado de la organización en Puerto
Rico. El nombramiento de Shaffer, que también fue superintendente
de la Porto Rico Express Company, tomó lugar entre junio y agosto
de 1910. Posteriormente, en 1927, se fundó el Concilio de Puerto
Rico de Boy Scouts of America.
La evidencia gráfica
La tropa que se formó en la YMCA se convirtió en la primera de las
tropas oficiales de Puerto Rico. Por lo tanto, el escutismo en la
Isla comenzó a la par con su establecimiento en los Estados
Unidos, es decir, en 1910 en lugar de 1927 como sostienen algunos
historiadores. Los hermanos Rodríguez Lebrón pudieron corroborar
esta información gracias a la revista Puerto Rico Ilustrado,
edición del 25 de septiembre de 1910, en la que fueron publicadas
las fotografías de nuestra primera tropa oficial que ahora
presentamos aquí.
Reescriben la
historia
Los hermanos Rodríguez Lebrón, así como los miembros de la Tropa
304, se han propuesto dar a conocer esta nueva información con el
propósito de conservar la historia de la organización para
beneficio de los escuchas y el pueblo de Puerto Rico. Invitamos a
todas las personas que conozcan más datos sobre este movimiento a
que los compartan con estos jóvenes historiadores.
Para
contribuir, escriban a: eduardofg95@gmail.com
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