Bob Leith estuvo activo en el
Salón hasta el final de su carrera.
Por Primera
Hora
24 de noviembre de 2021
El estadounidense radicado en Puerto Rico, Bob
Leith, falleció el martes en la tarde, informó José Julián
Álvarez, director general del Pabellón de la Fama del Deporte
Puertorriqueño que Leith ayudó a fundar.
Tenía 98 años.
“Hemos perdido un gran ser humano, un deportista, capitán y
dirigente del Pabellón de la Fama. Le damos las gracias a todos
los que estuvieron con él en el quehacer diario del Pabellón”,
dijo Álvarez.
Le sobreviven sus hijos Cathy, Mayra y Bob, detalló el
administrador del Pabellón, Manuel Charbonier. La familia
trabaja con los arreglos funerarios, que realizarán la semana
próxima.
Leith creció en Puerto Rico desde los 6 años. Vivió en Puerta de
Tierra en San Juan y se graduó del Colegio San Agustín de ese
sector y tuvo su familia en lsla, así como negocios que incluían
el ámbito deportivo.
Leith fue miembro fundador del Pabellón de la Fama en el 1958
junto a la figura deportiva y periodística de Emilio Huyke, así
como de Julián O. McConnie. Ese mismo año se celebró la primera
exaltación en El Escambrón.
El Pabellón, con sede en el estadio Sixto Escobar, está en
funciones desde entonces. Leith fue su presidente desde la
década del 1990 hasta mayo pasado. El presidente actual es el
exbaloncelista Jimmy Thordsen.
“Es una noticia triste. El legado de Bob Leith es grande porque
se encargó por todos estos años haciendo las exaltaciones y
reconocimientos que merecen los atetas y promotores del deporte.
Es una gran pérdida, porque siempre estuvo pendiente a que las
exaltaciones se hicieran correctamente”, dijo Thordsen.
Leith fue dueño de los Senadores de San Juan en la década del
60. En sus equipos figuraron peloteros como el astro boricua,
Roberto Clemente, y el lanzador Luis ‘Tite’ Arroyo. Fueron
campeones de la pelota profesional de Puerto Rico en la
temporada del 1961-62 y donaron el trofeo al Pabellón, en donde
está en exhibición al día de hoy, detalló Charbonier.
El Pabellón está abierto de martes a sábado. Los interesados
pueden coordinar con Charbonier llamando al 787 637 8097
Para esa década del 60, Leith también fue promotor de carteleras
de boxeo, en particular la defensa titular de Carlos Ortiz en el
estadio Hiram Bithorn, agregó Charbonier.
Y sostuvo un seguido programa radial llamado Desafiando a los
Expertos junto a Huyke, Luis Rigual y Fidel Cabrera.
Fue naviero en los negocios y presidente de la Cámara de
Comercio de Puerto Rico, así como Almirante de Honor de la
Guardia Costenera, añadió Charbonier.
Junto a Thordsen fueron juramentados Ivelisse Echevarría , quien
fue la primera fémina en portar la bandera de Puerto Rico en
unos Juegos Olímpicos (1996), Wilfredo Maisonave (atletismo),
Pedro Carlos Lugos (comentarista deportivo), Enrique Costas
Loyola (Tiro) y el periodista Rubén A. Rodríguez (El Nuevo Día).
Con la excepción de Rodríguez, los nuevos directivos son
miembros del Pabellón de la Fama del Deporte Puertorriqueño.
Rodríguez, un veterano periodista que es parte de El Nuevo Día
desde 1979, pertenece al Salón de la Fama del Deporte
Riopedrense.
Por otro lado, Álvarez se mostró entusiasmado con lo que llamó
un ‘relevo’ en la historia del Pabellón de la Fama.
“Son deportistas genuinos que vienen a aportar y trabajar con
miras a mantener este Pabellón en el sitial más alto. Esta
juramentación es histórica porque representa el relevo y
comienzo de una nueva generación de líderes deportistas
comprometidos con la misión que inspiró los fundadores Emilio E.
Hueyke, Julián O. McConnie y Bob Leith, para perpetuar en la
memoria colectiva de nuestro pueblo las hazañas de los atletas y
propulsores que dieron fama y gloria a Puerto Rico y para que
nunca pasen al olvido”, afirmó Alvarez.
“Hoy es un día histórico para este Pabellón. Jimmy recibe el
batón que hasta hace poco llevó su fundador Bob Leith. Me siento
sumamente confiado con estos nuevos miembros y con la
experiencia de los actuales directores. Me consta que el
Pabellón está en buenas manos y de deportistas comprometidos con
mantener el organismo como merece. Hoy el Pabellón ha dado un
paso histórico, concluyó el Director General.
