 Andrew
Carnegie nació en Dunfermlineine, Escocia, el 25 de
noviembre de 1835. Su padre era un tejedor,que
emigró con su familia a los Estados Unidos en 1848 y
estableció su hogar en Allegheny, Pennsylvania. A
la edad de trece años, Carnegie comenzó a trabajar
como embobinador en una fábrica de algodón. Luego
continuó desempeñándose en distintas labores en la
Unión Occidental y el Ferrocarril de Pennsylvania. En
1865, decidió establecer sus propias empresas de
negocio y eventulmente organizó el Carnegie Steel
Company, que lanzó la industria de acero en
Pittsburgh. Cumplidos sus 65 años de edad vendió la
compañía a J. P. Morgan por la cantidad de $480
millones y dedicó el resto de su vida a sus
actividades filantrópicas y la literatura,incluyendo
su autobiografía.
Muchas personas acudaladas han contribuido con donaciones
caritativas, pero Carnegie fue quizás el primero en
declarar públicamente que los ricos tienen una
obligación moral de compartir sus riquezas con los menos
afortunados. En 1889 escribió el Gospel de la abundancia
, en el cual afirmó que toda la abundancia personal más
allá de la requerida para proveer las necesidades de su
familia se debe mirar como fondo fiduciario que se
administrará para la ventaja de la comunidad.
Carnegie se dedicó a disponer de su fortuna a través de
innumerables donaciones personales y a través del
establecimiento de varios fideicomisos. En sus años 30,
Carnegie había comenzado ya a donar dinero de
algunos de sus fondos que ya rápidamente se acumulaban.
Sus primeras grandes donaciones fueron hechos a su ciudad
nativa. Más adelante creó siete organizaciones
filantrópicas y educativas en los Estados Unidos,
incluyendo la Carnegie Corporation of New York, y varias
más en Europa.
Durante toda su vida Carnegie demostró un interés
especial por el establecimiento de las bibliotecas
públicas gratuitas para hacer disponible los recursos por
los cuales se lograría la auto educación. Había
solamente algunas bibliotecas públicas en el mundo
cuando, en 1881, Carnegie comenzó a promover su idea. Él
y su corporación invirtieron posteriormente sobre $56
millones para construir 2.509 bibliotecas a través del
mundo de habla inglesa.
Después de la terminación de este programa en 1917, la
corporación continuó por cerca de cuarenta años el
desarrollo ulterior de los servicios bibliotecarios. Otros
programas fundamentales desde los comienzos de la
corporación incluyeron la enseñanza para adultos y la
educación en las bellas artes.
Durante el curso de su vida, Carnegie donó sobre $350
millones. Murió en Lenox, Massachusetts, el 11 de agosto
de 1919.
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