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Con el propósito de honrar la memoria de los militares puertorriqueños
al servicio de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, fallecidos en
las guerras mundiales y en conflictos bélicos, la Resolución Conjunta
del Senado 920 núm. 581 aprobada el 11 de noviembre de 1994, asignó al
Departamento de Transportación y Obras Públicas la cantidad de
quinientos mil ($500,000) dólares de fondos no comprometidos del Tesoro
Estatal, para la planificación, diseño y construcción de una obra
pública que se denominaría "Monumento de la Recordación".
El 19 de mayo de 1996, por iniciativa del senador Hon. Charlie
Rodríguez, se devela el Monumento de la Recordación, un muro de granito
de forma semicircular, donde está grabada una lista con los nombres de
los soldados caídos en los conflictos bélicos. El magnífico monolito
está situado frente al Capitolio, acompañado por la estatua de la
Victoria.
La lista de nombres de los soldados que murieron en acción fue
suministrada por el Departamento de Defensa y las distintas ramas del
ejército de Estados Unidos. Éste sólo contiene el nombre de aquellos
fallecidos que tenían en su expediente una dirección residencial en
Puerto Rico. Por tanto, si algún soldado puertorriqueño al momento de
fallecer en combate residía en algún otro estado o territorio de los
Estados Unidos, o se alistó fuera de Puerto Rico, es probable que su
nombre no aparezca grabado en el monumento.
Alrededor de 202 mil puertorriqueños han servido en
conflictos armados como miembros del Ejército de Estados Unidos: la
Guerra Hispanoamericana, la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra
Mundial, la Guerra de Corea, la Guerra de Vietnam, los conflictos de
Libia, Líbano, Panamá, el Golfo Pérsico y el de Somalia. De éstos, cerca
de mil han muerto en acción, 5,170 heridos y unos 8,500 han resultado
incapacitados. De los 10 mil puertorriqueños que participaron en la
Guerra del Golfo, unas mil fueron mujeres.
En el centro de la plaza
está la escultura «Llama de la Eternidad», del artista Víctor Gutiérrez,
en honor a los soldados sobrevivientes de las guerras.
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