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Batería del Escambrón |
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Por Johnny Torres Rivera La Batería del Escambrón está localizada en la punta noreste de la Isleta de San Juan, adyacente a la actual Playa del Escambrón. Construida entre los años 1771 y 1801. La batería fue construida en el mismo sitio de una instalación militar anterior. En el 1595 fueron emplazados dos cañones y un contingente de 100 soldados en el lugar. Es mencionada y mostrada en mapas históricos de 1851, 1871, 1873, 1881 y 1887 pero sin ofrecer una descripción de la naturaleza de esta fortificación. Formaba parte de la Primera Línea de Defensa que en un tiempo se extendió a través de murallas, desde la Punta del Escambrón, al Norte, el Fortín de San Jerónimo, la Batería de San Ramón, y el Polvorín de San Jerónimo hasta el Bastión de San Antonio, al Sur. Las murallas fueron demolidas por secciones entre 1908 y 1938. Las más cercanas a la Batería del Escambrón en 1930. Durante su largo trayecto histórico esta fortificación complementaba la protección brindada por el Fuerte de San Jerónimo y el Fuerte de San Antonio. Además previno el acceso de barcos hostiles por vía marítima al Boquerón y las aguas costeras al Este de la isleta. En un reporte de Hernán Valdés en 1587 se menciona la Caleta del Cambrón como un posible punto de desembarco para fuerzas militares enemigas que intentaran invadir a San Juan, y enfatizaba que hasta entonces el lugar no se había fortificado. Durante el ataque de Drake en 1595 existían ya algunas posiciones de defensa en la Caleta del Escambrón. Las instalaciones defensivas del Morrillo y El Cabrón, ubicadas en la costa Este de San Juan abrieron fuego contra los navíos del corsario inglés. El Cambrón, defendido por 100 hombres al mando de Alonso Vargas, contaba con dos piezas de artillería. Estas fueron instalaciones temporeras, al igual que algunas otras en ese sector de la isleta para aquel entonces. Lo que resulta curioso es el hecho
de que no se menciona ningún fuerte en la vecindad de la punta del
Escambrón entre 1625 hasta el 1747, cuando se le llamó la
"Batería de Fátima".
El Fuerte del Escambrón fue una de
las instalaciones modernizadas antes de la guerra hispanoamericana. Fue
reforzado con tres cañones de Howitzers 24 cm. (9,4"). Según el Comandante Luis
Alvarado (Comandante del Parque de Artillería para la fecha del
bombardeo a San Juan), Santa Teresa, La Princesa y El Escambrón: La
primera con 2 cañones C. H. E. 15 cm, la segunda con 2 cañones C. H. E.
15 cm y 2 O. H. 24 y la tercera con 3 cañones O. H. 24 cm, eran baterías
modernas, amplias y muy bien trazadas: por su situación no fueron de las
más batidas ni pudieron contribuir mucho al ataque de la escuadra; El
Escambrón o no hizo fuego, o sólo un número muy corto de disparos, y la
colocación de obuses en este sitio basta ver un croquis de la plaza para
comprender lo desacertada que era, como lo sancionó la práctica. El remanente actual fue
completado en 1780. Durante la Segunda Guerra Mundial se construyó una
torre de acero dentro de la instalación. Terminada la guerra esta torre
fue desmontada. Durante el Siglo XIX, la batería sirvió de prácticas de tiro al ejercito español y, luego del cambio de soberanía en 1898, fue ocupada por el Ejercito de los Estados Unidos de Norte América hasta 1925. Desde entonces, quedó abandonada y, por consiguiente, expuesta a los elementos y el vandalismo, factores que propiciaron el deterioro progresivo hasta finales del siglo XX. Una vez concluido el proyecto, la Compañía de Parques Nacionales ha adoptado la estructura para su conservación e incorporación a las amenidades del Parque del Tercer Milenio. |
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